Μετά από 26 χρόνια διαπραγματεύσεων, η συμφωνία της ΕΕ με τις τέσσερις χώρες της Mercosur πρόκειται να επικυρωθεί σήμερα στις Βρυξέλλες από τους μόνιμους αντιπροσώπους των 27, παρά τις διαφωνίες της Γαλλίας. Ευρωπαϊκές πηγές τονίζουν ότι «αναμένεται να επιτευχθεί η απαραίτητη ειδική πλειοψηφία για τη συμφωνία στη συνεδρίαση της Επιτροπής των Μονίμων Αντιπροσώπων (Coreper)». Η επικύρωση της συμφωνίας απαιτεί 15 από τα 27 κράτη μέλη της ΕΕ να ψηφίσουν υπέρ και αυτές οι 15 χώρες να αντιπροσωπεύουν τουλάχιστον το 65% του συνολικού πληθυσμού της ΕΕ. Η συμφωνία αποσκοπεί στη δημιουργία της μεγαλύτερης ζώνης ελεύθερου εμπορίου στον κόσμο. Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, θα ταξιδέψει στην Παραγουάη για να υπογράψει τη συμφωνία στις 12 Ιανουαρίου.
Ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν ανακοίνωσε ότι το Παρίσι δεν θα εγκρίνει τη συμφωνία, παρά το γεγονός ότι γενικά τάσσεται υπέρ του διεθνούς εμπορίου. «Παρά την αναμφισβήτητη πρόοδο και βελτιώσεις στο κείμενο, πρέπει να αναφερθεί ότι η συμφωνία απορρίπτεται ομόφωνα πολιτικά στη Γαλλία», εξήγησε ο Μακρόν. Η Γαλλία επιμένει στο όχι, παρά τις σημαντικές παραχωρήσεις της Ευρωπαϊκής Επιτροπής σχετικά με τα φυτοφάρμακα και τις γεωργικές επιδοτήσεις. Το Παρίσι διατηρεί την αντίθεσή του στη συμφωνία, μια στάση που τηρεί εδώ και χρόνια, παρά τις πολυάριθμες παραχωρήσεις που αποκόμισε από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή τους τελευταίους μήνες.
Η ΕΕ έχει διευκρινίσει την ερμηνεία της για τη ρήτρα διασφάλισης στη συνθήκη και έχει δεσμευτεί να εργαστεί για την «αμοιβαιότητα των προτύπων», νομοθετώντας για την παρουσία ιχνών απαγορευμένων φυτοφαρμάκων σε εισαγόμενα προϊόντα. Η Κομισιόν ανακοίνωσε την πλήρη απαγόρευση τριών από τις πέντε ουσίες που είχε αναστείλει η γαλλική κυβέρνηση και υποσχέθηκε να αυξήσει τον αριθμό των ελέγχων της ΕΕ στο εξωτερικό κατά 50% τα επόμενα δύο χρόνια.
Για να πείσουν τις χώρες που αντιτίθενται στη συνθήκη να την ψηφίσουν, οι Βρυξέλλες πρότειναν την πρόωρη αποδέσμευση 45 δισεκατομμυρίων ευρώ από την Κοινή Αγροτική Πολιτική (ΚΑΠ) 2028-2034. Ωστόσο, αυτό δεν ήταν αρκετό για να γίνει αποδεκτή η συμφωνία Mercosur στη Γαλλία, όπου όλα τα αγροτικά συνδικάτα και όλες οι πολιτικές δυνάμεις αντιτίθενται στη συνθήκη. Η σχεδόν βέβαιη μειοψηφική θέση της Γαλλίας στο Coreper αποτελεί αποτυχία, αλλά ο Μακρόν είχε ελάχιστες επιλογές, ειδικά σε μια περίοδο κυβερνητικής αστάθειας.
Η Γαλλία τάσσεται υπέρ του διεθνούς εμπορίου, αλλά η συμφωνία ΕΕ-Mercosur θεωρείται ότι προέρχεται από μια άλλη εποχή. Οι Γάλλοι υποστηρίζουν ότι το οικονομικό όφελος από τη συμφωνία θα είναι περιορισμένο για την ανάπτυξη της Γαλλίας και της ΕΕ, και δεν δικαιολογεί την έκθεση ευαίσθητων γεωργικών τομέων που είναι απαραίτητοι για την επισιτιστική κυριαρχία.
Η συμφωνία είχε αρχικά προγραμματιστεί να υπογραφεί τον Δεκέμβριο, αλλά συνάντησε αντίσταση και από άλλα κράτη μέλη της ΕΕ, όπως η Ιταλία, η Ιρλανδία και η Πολωνία. Η Ιταλία υποχώρησε και αποδέχτηκε τη συμφωνία μετά τις τελευταίες τροποποιήσεις, ανακοινώνοντας ότι η συμφωνία αποτελεί «εξαιρετική ευκαιρία» με σημαντικά πλεονεκτήματα για τον γεωργικό τομέα. Εκτός από τη Γαλλία, αναμένεται να καταψηφίσουν τη συμφωνία η Πολωνία, η Ουγγαρία, η Αυστρία και η Ιρλανδία.