Σε μια κίνηση με σαφές γεωπολιτικό και ενεργειακό αποτύπωμα, η Ινδία επανεκκινεί τις εισαγωγές πετρελαίου και φυσικού αερίου από το Ιράν για πρώτη φορά μετά από επτά χρόνια. Οι αναταράξεις στη Μέση Ανατολή και η αύξηση των τιμών ενέργειας πιέζουν την τρίτη μεγαλύτερη εισαγωγέα πετρελαίου στον κόσμο να αναζητήσει εναλλακτικές πηγές εφοδιασμού. Η επανέναρξη των αγορών ιρανικής ενέργειας σηματοδοτεί την πρώτη τέτοια κίνηση από το 2019, σύμφωνα με στοιχεία της Rystad Energy.
Το υπουργείο Πετρελαίου της Ινδίας ανακοίνωσε ότι τα διυλιστήρια της χώρας έχουν εξασφαλίσει προμήθειες από περισσότερες από 40 χώρες, συμπεριλαμβανομένου του Ιράν, προκειμένου να αντισταθμίσουν τις διαταραχές που έχει προκαλέσει ο πόλεμος στην περιοχή. Ήδη, πλοίο που μεταφέρει 44.000 τόνους υγροποιημένου αερίου (LPG) από το Ιράν έχει καταπλεύσει σε ινδικό λιμάνι, με τις αρχές να διαβεβαιώνουν ότι δεν υπάρχουν προβλήματα στις πληρωμές για τις σχετικές συναλλαγές.
Αναλυτές εκτιμούν ότι η κίνηση της Ινδίας λειτουργεί ως «ασφαλιστική δικλείδα» απέναντι στην αβεβαιότητα που προκαλεί η κρίση στα Στενά του Ορμούζ, από τα οποία διέρχεται περίπου το 50% των εισαγωγών αργού της χώρας και το μεγαλύτερο μέρος του LPG. Η επαναπροσέγγιση με την Τεχεράνη ερμηνεύεται ως προσπάθεια εξασφάλισης της ομαλής διέλευσης ινδικών πλοίων από το κρίσιμο πέρασμα, σε μια περίοδο που δεκάδες πλοία παραμένουν σε αναμονή ή κινούνται με αυξημένο ρίσκο.
Η απόφαση του Νέου Δελχί αναδεικνύει τα όρια της στενότερης σχέσης με τις ΗΠΑ τα τελευταία χρόνια. Παρά την ενίσχυση των δεσμών με την Ουάσιγκτον, η Ινδία αποφεύγει να ευθυγραμμιστεί πλήρως με τις δυτικές επιλογές, επιλέγοντας να διατηρεί ανοιχτούς διαύλους με την Τεχεράνη. Ενδεικτικό είναι ότι η χώρα δεν συμμετέχει στην προτεινόμενη από τον Ντόναλντ Τραμπ ναυτική συμμαχία για την προστασία της ναυσιπλοΐας στο Ορμούζ, επιλέγοντας αντ’ αυτού διμερείς διαπραγματεύσεις με το Ιράν.
Η στροφή προς το ιρανικό πετρέλαιο έρχεται σε μια περίοδο έντονης αύξησης του κόστους ενέργειας. Η μέση τιμή του ινδικού «καλαθιού» αργού εκτινάχθηκε από τα 69 δολάρια τον Φεβρουάριο στα 113 δολάρια τον Μάρτιο, αντανακλώντας τη μεγάλη πίεση στις αγορές. Παράλληλα, η Ινδία έχει αυξήσει και τις εισαγωγές ρωσικού πετρελαίου, οι οποίες έφτασαν περίπου τα 1,9 εκατ. βαρέλια ημερησίως, καθώς οι εναλλακτικές πηγές προμήθειας περιορίζονται.
Η επιστροφή στο ιρανικό πετρέλαιο δεν είναι μόνο ενεργειακή επιλογή, αλλά και πολιτικό μήνυμα. Το Νέο Δελχί δείχνει ότι σε περιόδους κρίσης προτάσσει τον ενεργειακό ρεαλισμό έναντι των γεωπολιτικών ευθυγραμμίσεων, διατηρώντας στρατηγική αυτονομία. Σε ένα περιβάλλον όπου η ασφάλεια των ενεργειακών ροών δοκιμάζεται, η Ινδία επιχειρεί να «απλώσει δίχτυ» συνεργασιών, αποφεύγοντας να εξαρτηθεί από μία μόνο πλευρά — ακόμη και αν αυτή είναι οι Ηνωμένες Πολιτείες.