Το Ιράν επιδιώκει να επιβάλει τέλη για τα πλοία που διέρχονται από τα Στενά του Ορμούζ, στο πλαίσιο των προτάσεών του για τον τερματισμό του πολέμου με το Ισραήλ και τις Ηνωμένες Πολιτείες, αφού έχει μπλοκάρει το μεγαλύτερο μέρος της κυκλοφορίας μέσω αυτής της κρίσιμης ενεργειακής οδού για εβδομάδες.

Τα Στενά, μια λωρίδα νερού πλάτους μόλις 34 χιλιομέτρων (21 μίλια) μεταξύ Ιράν και Ομάν, παρέχουν δίοδο από τον Κόλπο στον Ινδικό Ωκεανό και αποτελούν την κύρια οδό για περίπου το ένα πέμπτο των παγκόσμιων προμηθειών πετρελαίου και άλλων ζωτικών αγαθών, συμπεριλαμβανομένων των λιπασμάτων.

Ο ανώτερος Ιρανός αξιωματούχος δήλωσε στο Reuters ότι το Ιράν επιθυμεί οποιαδήποτε μόνιμη ειρηνευτική συμφωνία στον πόλεμο που ξεκίνησε με τις επιθέσεις των ΗΠΑ και του Ισραήλ στις 28 Φεβρουαρίου να επιτρέπει στην Τεχεράνη να απαιτήσει τέλη για τα πλοία που διέρχονται από το στενό. Το τέλος θα ποικίλλει ανάλογα με τον τύπο του πλοίου, το φορτίο του και άλλες επικρατούσες συνθήκες, χωρίς να δοθούν περισσότερες λεπτομέρειες.

Ο αναπληρωτής υπουργός Εξωτερικών του Ιράν, Καζέμ Γκαριμπάντι, δήλωσε ότι η Τεχεράνη συντάσσει ένα πρωτόκολλο με το Ομάν που θα απαιτεί από τα πλοία να λαμβάνουν άδειες και εγκρίσεις για να διέλθουν από τα Στενά, προσθέτοντας ότι αυτό είχε ως στόχο να διευκολύνει και όχι να περιορίσει τη διέλευση.

Το Ομάν ανέφερε ότι είχε συνομιλίες με το Ιράν σχετικά με επιλογές για την εξασφάλιση ομαλής διαμετακόμισης, αλλά δεν διευκρίνισε εάν είχαν επιτευχθεί συμφωνίες.

Από την αρχή του πολέμου, ένας μικρός αριθμός πλοίων έχει περάσει από το Στενό, καθώς το Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης του Ιράν το είχε αποκλείσει, πυροβολώντας ορισμένα πλοία στον Κόλπο. Υπάρχουν αναφορές για τουλάχιστον μία πληρωμή 2 εκατομμυρίων δολαρίων που έχει γίνει για να διασχίσει ένα πλοίο το Στενό, αλλά το Reuters δεν μπόρεσε να το επιβεβαιώσει.

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, δήλωσε ότι η ελεύθερη κυκλοφορία πετρελαίου μέσω του Στενού πρέπει να αποτελεί μέρος οποιασδήποτε ειρηνευτικής συμφωνίας με το Ιράν. Τα κράτη του Κόλπου, που εξαρτώνται από τις εξαγωγές ενέργειας μέσω των Στενών, ανησυχούν ιδιαίτερα. Τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα δήλωσαν ότι η πλωτή οδός «δεν μπορεί να κρατηθεί όμηρος από καμία χώρα» και ότι η ελεύθερη ναυσιπλοΐα πρέπει να αποτελεί μέρος οποιασδήποτε διευθέτησης του πολέμου.

Το υπουργείο Εξωτερικών του Κατάρ δήλωσε ότι όλες οι χώρες της περιοχής έχουν το δικαίωμα να χρησιμοποιούν ελεύθερα τα Στενά και ότι οποιαδήποτε συζήτηση σχετικά με μελλοντικούς χρηματοδοτικούς μηχανισμούς θα πρέπει να περιμένει μέχρι να ανοίξει ξανά η διέλευση.

Η διεθνής κοινότητα είναι αβέβαιη σχετικά με το πώς θα αντιδράσει στο ενδεχόμενο επιβολής τελών από το Ιράν, καθώς το Ισραήλ και οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν ήδη επιτεθεί στο Ιράν. Οποιαδήποτε στρατιωτική προσπάθεια να διατηρηθεί το Στενό ανοιχτό θα απαιτούσε σημαντική χερσαία επιχείρηση κατά μήκος της ακτής, εναντίον ιρανικών δυνάμεων.

Η Κίνα, που διατηρεί ισχυρούς δεσμούς με το Ιράν και είναι ο μεγαλύτερος εισαγωγέας ενέργειας μέσω του Στενού, θα μπορούσε να έχει μεγαλύτερη επιρροή από άλλες χώρες.

Σύμφωνα με τη ναυτική σύμβαση UNCLOS, τα κράτη που συνορεύουν με τα στενά δεν μπορούν να απαιτούν πληρωμή απλώς για άδεια διέλευσης, αλλά μπορούν να επιβάλλουν περιορισμένα τέλη για συγκεκριμένες υπηρεσίες. Υπάρχουν ήδη τέλη για διεθνείς πλωτούς οδούς, όπως η Διώρυγα του Σουέζ και η Διώρυγα του Παναμά, αλλά τα στενά αντιμετωπίζονται διαφορετικά.

Δεν υπάρχουν πολλά άλλα στενά τόσο σημαντικά όσο τα Στενά του Ορμούζ, αν και οι Χούθι της Υεμένης έχουν διαταράξει τη ναυτιλία μέσω του Στενού Μπαμπ ελ-Μαντέμπ. Ωστόσο, υπάρχουν εναλλακτικές διαδρομές, αν και μεγαλύτερες, για τα πλοία που ταξιδεύουν μεταξύ του Ινδικού Ωκεανού και της Νότιας Σινικής Θάλασσας.