Η Κίνα, που κάποτε ήταν ο κύριος μοχλός ανάπτυξης για τους Γερμανούς κατασκευαστές αυτοκινήτων, έχει εξελιχθεί σε σοβαρό ανταγωνιστή για τους κατασκευαστές και τους προμηθευτές ανταλλακτικών. Σύμφωνα με την Berliner Zeitung, «οι Κινέζοι προμηθευτές κατακλύζουν τη γερμανική αγορά με φθηνά ανταλλακτικά αυτοκινήτων». Μια ανάλυση του Γερμανικού Οικονομικού Ινστιτούτου (IW) δείχνει ότι οι εισαγωγές κινεζικών εξαρτημάτων έχουν αυξηθεί δραματικά, με τις εισαγωγές εξαρτημάτων κιβωτίου ταχυτήτων για κινητήρες εσωτερικής καύσης να έχουν τριπλασιαστεί.
Μια έρευνα της βιομηχανικής ένωσης CLEPA αποκαλύπτει ότι σχεδόν το 70% των Ευρωπαίων προμηθευτών αντιμετωπίζει άμεσο ανταγωνισμό από την Κίνα, 12 ποσοστιαίες μονάδες περισσότερες από την περασμένη άνοιξη. Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι ορισμένες εταιρείες δεν θα επιβιώσουν, καθώς η κρίση για τους Γερμανούς προμηθευτές αυτοκινήτων εντείνεται. Τα περιθώρια κέρδους συρρικνώνονται και οι παραγγελίες μειώνονται, με πολλές εταιρείες να μειώνουν την παραγωγή και τις θέσεις εργασίας. Εταιρείες όπως η Bosch και η ZF Friedrichshafen έχουν ήδη περικόψει χιλιάδες θέσεις εργασίας για να αντιμετωπίσουν την πτώση των πωλήσεων.
Από την πανδημία, οι εισαγωγές κινεζικών οχημάτων και εξαρτημάτων έχουν αυξηθεί σημαντικά, κυρίως λόγω κολοσσών της βιομηχανίας όπως η BYD και η CATL, που κυριαρχούν στον τομέα των ηλεκτρικών αυτοκινήτων και των μπαταριών. Ο ειδικός στην αυτοκινητοβιομηχανία Στέφαν Μπραντζελ αναφέρει ότι «η πίεση είναι τεράστια» και προειδοποιεί ότι πολλοί Γερμανοί προμηθευτές και πιθανώς κατασκευαστές δεν θα επιβιώσουν τα επόμενα χρόνια.
Οι κινεζικές εξαγωγές, αν και αντιμετώπισαν προβλήματα λόγω του εμπορικού πολέμου με τις ΗΠΑ, παρουσίασαν αύξηση 7% στις άμεσες επενδύσεις στο εξωτερικό το 2023. Οι Κινέζοι επενδυτές πραγματοποίησαν μη χρηματοοικονομικές άμεσες επενδύσεις σε 9.553 ξένες εταιρείες, με συνολική αξία 872,6 δισεκατομμυρίων γιουάν, σημειώνοντας αύξηση 6%.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση γίνεται προορισμός προτεραιότητας για τις κινεζικές επενδύσεις, με τα κινεζικά κεφάλαια που εισήλθαν το 2024 να ανέρχονται σε 9,5 δισεκατομμύρια ευρώ, 80% υψηλότερα από τον προηγούμενο χρόνο. Η τάση αυτή αναμένεται να ενταθεί το 2025, καθώς οι επενδύσεις σε γιγαεργοστάσια μπαταριών στην Ισπανία και την Ουγγαρία δεν έχουν ακόμη υπολογιστεί.
Η Κίνα έχει μετατοπίσει τις επενδύσεις της από την εξαγορά εταιρειών στην ίδρυση μονάδων παραγωγής στην Ευρώπη. Η Αλίθια Γκαρθία από το think tank Bruegel αναφέρει ότι το Πεκίνο ενδιαφέρεται περισσότερο για μικρές εταιρείες τεχνολογίας. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ανησυχεί για τις αθέμιτες εμπορικές πρακτικές και την έλλειψη προστασίας της πνευματικής ιδιοκτησίας από την Κίνα.
Η Ευρώπη, με την αύξηση των κινεζικών επενδύσεων, αναζητά τρόπους να προστατεύσει την βιομηχανική της βάση και να διασφαλίσει ότι οι ξένες επενδύσεις θα ωφελήσουν πραγματικά τις ευρωπαϊκές επιχειρήσεις και τους πολίτες. Η Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, έχει περιγράψει την Κίνα ως «εταίρο, ανταγωνιστή και συστημικό αντίπαλο» για την ΕΕ, ζητώντας τη μείωση των κινδύνων που σχετίζονται με την Κίνα.