Η οικονομική ανάπτυξη για έξι χώρες των Δυτικών Βαλκανίων αναμένεται να αυξηθεί κατά μέσο όρο στο 3,1% το 2026 και το 2027, σύμφωνα με δήλωση της Παγκόσμιας Τράπεζας την Τετάρτη. Οι χώρες αυτές περιλαμβάνουν την Αλβανία, τη Βοσνία, το Κόσοβο, το Μαυροβούνιο, τη Βόρεια Μακεδονία και τη Σερβία, οι οποίες προβλέπεται να σημειώσουν συλλογική ανάπτυξη 2,9% φέτος και 3,2% το 2027. Τα έργα υποδομών που χρηματοδοτούνται από την Ευρωπαϊκή Ένωση και άλλες δημόσιες επενδύσεις αναμένεται να αντισταθμίσουν την πιθανή συγκράτηση της αύξησης της κατανάλωσης.
Η ανάπτυξη θα τροφοδοτηθεί επίσης από τις ισχυρές εξαγωγές υπηρεσιών, ιδίως στον τομέα του τουρισμού και της τεχνολογίας πληροφοριών και επικοινωνιών. Ωστόσο, η αύξηση της κατανάλωσης αναμένεται να επιβραδυνθεί, καθώς η αύξηση των μισθών θα επιβραδυνθεί και οι επενδύσεις θα αποδυναμωθούν λόγω της εξασθένισης της άνθησης των κατασκευών που οφείλεται στον τουρισμό και των μειωμένων εισροών άμεσων ξένων επενδύσεων.
Σύμφωνα με την τράπεζα, το σοκ στις τιμές της ενέργειας λόγω του πολέμου στο Ιράν αναμένεται να επηρεάσει δυσανάλογα τα φτωχότερα νοικοκυριά, μειώνοντας την αύξηση των πραγματικών μισθών και επιβραδύνοντας τον ρυθμό μείωσης της φτώχειας. Οι χώρες των Δυτικών Βαλκανίων, οι οποίες επιδιώκουν να ενταχθούν στην ΕΕ, θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν βιομηχανικές πολιτικές, όπως η πράσινη μετάβαση, για να ενισχύσουν την ενεργειακή τους ασφάλεια και να ευθυγραμμίσουν τους ενεργειακούς τους τομείς με το πακέτο ολοκλήρωσης της ΕΕ για την ηλεκτρική ενέργεια.
Οι κυβερνήσεις της περιοχής, όπου οι περισσότερες χώρες εξακολουθούν να εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από την παραγωγή ενέργειας από άνθρακα, πρέπει να συμμετάσχουν ενεργά στη μετάβαση, υποστηρίζοντας την οικονομική διαφοροποίηση σε περιοχές όπου ολόκληρες τοπικές οικονομίες είναι χτισμένες γύρω από εξορυκτικές και βαριές βιομηχανίες.