Η Warner Bros. Discovery απέρριψε την τελευταία προσφορά εξαγοράς της Paramount Skydance, η οποία ανέρχεται σε 30 δολάρια ανά μετοχή, αλλά δίνει στο στούντιο του Χόλιγουντ επτά ημέρες για να δει αν μπορεί να καταλήξει σε μια καλύτερη συμφωνία για την αγορά του ιδιοκτήτη του HBO Max και του franchise “Harry Potter”. Η Paramount πρότεινε ανεπίσημα μια ακόμη υψηλότερη τιμή μετοχής, 31 δολάρια ανά μετοχή, προφανώς για να δελεάσει το διοικητικό συμβούλιο να συμμετάσχει στη διαδικασία.
Ο αντίπαλος πλειοδότης έχει προθεσμία μέχρι τις 23 Φεβρουαρίου για να υποβάλει την «καλύτερη και τελική προσφορά» του, την οποία το Netflix μπορεί να αντιστοιχίσει βάσει των όρων της συμφωνίας συγχώνευσης. Ο πρόεδρος της Warner Bros., Σάμιουελ Ντι Πιάτσα Τζούνιορ, και ο διευθύνων σύμβουλος, Ντέιβιντ Ζασλάβ, ανέφεραν σε επιστολή τους ότι το διοικητικό συμβούλιο δεν έχει αποφασίσει ότι η πρόταση της Paramount είναι πιθανό να οδηγήσει σε μια ανώτερη συναλλαγή από τη συγχώνευση με το Netflix, στην οποία παραμένουν «πλήρως αφοσιωμένοι».
Ένας ανώνυμος οικονομικός σύμβουλος της Paramount δήλωσε ότι η προσφορά τους θα αυξηθεί στα 31 δολάρια ανά μετοχή εάν η Warner Bros. συμφωνήσει να ξεκινήσει διαπραγματεύσεις, και ότι θα μπορούσαν να προσφέρουν ακόμη υψηλότερα ποσά. Οι μετοχές της Paramount σημείωσαν άνοδο 4,2% στις προσυνεδριακές συναλλαγές, ενώ η Warner Bros. κατέγραψε άνοδο σχεδόν 2%.
Η τρέχουσα προσφορά της Paramount για ολόκληρη την εταιρεία ανέρχεται σε 108,4 δισεκατομμύρια δολάρια, ενώ η Netflix προσφέρει 82,7 δισεκατομμύρια δολάρια μόνο για τις δραστηριότητες στούντιο και streaming. Η Warner Bros. προχωρά με ψηφοφορία για την προσφορά της Netflix ύψους 27,75 δολαρίων ανά μετοχή για τις υπηρεσίες στούντιο και streaming, με τους μετόχους να ψηφίζουν στις 20 Μαρτίου.
Η απόφαση της Warner Bros. να συνεργαστεί με την Paramount, η οποία απαιτούσε ειδική απαλλαγή από το Netflix, σηματοδοτεί μια αλλαγή για το στούντιο. Η Paramount είχε δηλώσει προηγουμένως ότι το διοικητικό συμβούλιο «δεν συνεργάστηκε ποτέ ουσιαστικά» μαζί τους σε έξι διαφορετικές προσφορές. Η αναθεωρημένη προσφορά της Paramount, που περιλάμβανε προσωπική εγγύηση για 40 δισεκατομμύρια δολάρια σε μετοχές από τον Λάρι Έλισον, απορρίφθηκε στις αρχές Ιανουαρίου.
Η κίνηση για έναρξη συνομιλιών με έναν αντίπαλο πλειοδότη έρχεται καθώς η Warner Bros. αντιμετωπίζει αυξανόμενη πίεση από τον ακτιβιστή επενδυτή Ancora Holdings, ο οποίος έχει δημιουργήσει μερίδιο στην εταιρεία και σχεδιάζει να αντιταχθεί στη συναλλαγή με το Netflix. Η Paramount πιέζει επίσης για την προσθήκη μελών διευθυντών στο διοικητικό συμβούλιο της Warner Bros.
Η Warner Bros. δήλωσε ότι η τροποποιημένη συμφωνία συγχώνευσης με την Paramount εξακολουθεί να μην ανταποκρίνεται σε αυτό που το διοικητικό της συμβούλιο θα θεωρούσε ανώτερη πρόταση. Η προσφορά της Paramount αφήνει βασικά ζητήματα ανεπίλυτα, όπως το ποιος θα κάλυπτε μια πιθανή αμοιβή χρηματοδότησης ύψους 1,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Η Ancora, η οποία κατέχει μερίδιο αξίας σχεδόν 200 εκατομμυρίων δολαρίων, δήλωσε ότι το διοικητικό συμβούλιο της Warner Bros. δεν συμμετείχε επαρκώς σε συνομιλίες με την Paramount Skydance σχετικά με μια ανταγωνιστική προσφορά για ολόκληρη την εταιρεία.