Ο πληθωρισμός έχει περιορίσει την αύξηση του εισοδήματος, φέρνοντάς την σε επίπεδα συγκρίσιμα με την αργή ανάκαμψη από τη «Μεγάλη Ύφεση» πριν από πάνω από μια δεκαετία. Αυτό ενδέχεται να έχει αρνητικές επιπτώσεις στην αγοραστική δύναμη των Αμερικανών καταναλωτών, ειδικά ενόψει της κρίσιμης εορταστικής περιόδου λιανικής πώλησης, σύμφωνα με ανάλυση δεδομένων τραπεζικών λογαριασμών από το Ινστιτούτο JPMorgan Chase. Οι ερευνητές του ινστιτούτου κατέληξαν ότι «τα νοικοκυριά οδεύουν προς το τέλος του έτους με ασθενή αύξηση εισοδήματος και τραπεζικά υπόλοιπα που παραμένουν αμετάβλητα, μετά την προσαρμογή για τον πληθωρισμό». Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα υπόλοιπα των λογαριασμών μπορεί να αντανακλούν τη μεταφορά χρημάτων σε κεφάλαια υψηλότερης απόδοσης ή παρόμοια κεφάλαια για την αξιοποίηση των τρεχόντων επιτοκίων.
Ωστόσο, η συνολική εικόνα για τα πορτοφόλια των καταναλωτών είναι στην καλύτερη περίπτωση ανάμεικτη, καθώς ορισμένα βασικά δημογραφικά στοιχεία δέχονται πιέσεις, ενώ οι ομάδες υψηλότερου πλούτου είναι σε θέση να επωφεληθούν από τα κέρδη της αγοράς μετοχών και ακινήτων, εάν χρειαστεί. Από τον Οκτώβριο, το ινστιτούτο εκτίμησε την αύξηση του μέσου εισοδήματος για άτομα ηλικίας 25 έως 54 ετών στο 1,6% μετά την προσαρμογή στον πληθωρισμό, ποσοστό παρόμοιο με αυτό που παρατηρήθηκε στις αρχές της δεκαετίας του 2010, όταν το ποσοστό ανεργίας κυμαινόταν γύρω στο 7% και μειωνόταν αργά, σε σύγκριση με το τρέχον ποσοστό ανεργίας του 4,4%.
Οι νεότεροι εργαζόμενοι δεν βλέπουν τα ίδια ισχυρά κέρδη εισοδήματος που θα χαρακτήριζαν εκείνους που αλλάζουν εργασία και λαμβάνουν προαγωγές νωρίς στην καριέρα τους. Περίπου οι μισοί εργαζόμενοι στην ομάδα 50 έως 54 ετών έχουν υποστεί απώλεια κερδών μετά την κάλυψη του πληθωρισμού. «Με την υπερβολική ρευστότητα μετρητών της εποχής της πανδημίας να βρίσκεται στο επίκεντρο, οι καταναλωτές αντιμετωπίζουν μια εορταστική περίοδο δαπανών με προϋπολογισμούς που μετριάζονται από την χλιαρή αύξηση του εισοδήματος, αλλά ενισχύονται από τα ισχυρά κέρδη της χρηματιστηριακής αγοράς – τα τελευταία είναι εξαιρετικά άνισα κατανεμημένα», κατέληξε το ινστιτούτο.
«Είναι σημαντικό ότι η ονομαστική ανάπτυξη παραμένει περίπου συνεπής με τα επίπεδα πριν από την πανδημία, αλλά τα πραγματικά κέρδη αγοραστικής δύναμης βρίσκονται σε σχετικά χαμηλό επίπεδο λόγω του υψηλότερου ρυθμού αύξησης των τιμών καταναλωτή». Δεδομένου ότι οι μεγαλύτεροι σε ηλικία εργαζόμενοι συνήθως βλέπουν βραδύτερες αυξήσεις των ονομαστικών μισθών, είναι «ευκολότερο μια αύξηση του πληθωρισμού ή μια εξασθένηση της αγοράς εργασίας να τους οδηγήσει σε αρνητικό επίπεδο». Οι τιμές καταναλωτή από τον Σεπτέμβριο αυξάνονταν με ετήσιο ρυθμό 3%, ένα επίπεδο που σπάνια επισκιαζόταν τα χρόνια πριν από την πανδημία, από ένα πρόσφατο χαμηλό 2,3% τον Απρίλιο.