Η αμερικανική οικονομία πρόσθεσε 50.000 θέσεις εργασίας τον Δεκέμβριο, αριθμός που είναι σημαντικά χαμηλότερος από τις προσδοκίες των οικονομολόγων, υποδεικνύοντας ότι η αγορά εργασίας επιβραδύνεται μετά από χρόνια ισχυρής ανάπτυξης. Οι 50.000 νέες θέσεις εργασίας που δημοσιοποίησε την Παρασκευή η Υπηρεσία Στατιστικών Εργασίας (Bureau of Labor Statistics) είναι σαφώς λιγότερες από τις 70.000 που ανέμεναν οι οικονομολόγοι σε έρευνα του Bloomberg.
Ωστόσο, το ποσοστό ανεργίας μειώθηκε απροσδόκητα στο 4,4% από 4,6% τον Νοέμβριο. Τα σημερινά στοιχεία προσφέρουν μια καθαρή εικόνα της αμερικανικής αγοράς εργασίας, καθώς οι ανακοινώσεις του Νοεμβρίου και του Οκτωβρίου είχαν επηρεαστεί έντονα από το shutdown της ομοσπονδιακής κυβέρνησης.
Οι αποδόσεις των βραχυπρόθεσμων αμερικανικών κρατικών ομολόγων αυξήθηκαν ελαφρώς μετά τη δημοσίευση της έκθεσης, αντιδρώντας στο χαμηλότερο του αναμενομένου ποσοστό ανεργίας του Δεκεμβρίου. Η απόδοση του διετούς ομολόγου αυξήθηκε κατά 0,03 ποσοστιαίες μονάδες στο 3,52%.
Τα σημερινά στοιχεία ενισχύουν τις ήδη υπάρχουσες ενδείξεις για επιδείνωση της αγοράς εργασίας, η οποία έχει πληγεί από περικοπές στο ομοσπονδιακό εργατικό δυναμικό και από την επιβράδυνση προσλήψεων στον ιδιωτικό τομέα.
Η Fed έχει προχωρήσει σε μείωση του κόστους δανεισμού στις τρεις τελευταίες της συνεδριάσεις, διατηρώντας το βασικό επιτόκιο σε χαμηλό τριετίας, στο 3,5%–3,75%. Ο πρόεδρος της Fed, Τζερόμ Πάουελ, είχε αφήσει ανοικτό τον περασμένο Δεκέμβριο το ενδεχόμενο για περαιτέρω μειώσεις, δηλώνοντας ότι το κόστος δανεισμού βρίσκεται πλέον σε «κατάλληλο επίπεδο». Ωστόσο, η αναιμική απασχόληση ενδέχεται να προκαλέσει περαιτέρω επιπλοκές στη νομισματική πολιτική, αναγκάζοντας τη Fed να παγώσει τον κύκλο μειώσεων των επιτοκίων στην επόμενη συνεδρίασή της.