Η εταιρεία βρεφικών τροφών HiPP κατήγγειλε απόπειρα εκβιασμού, σύμφωνα με το Γερμανικό Πρακτορείο Ειδήσεων (DPA), μετά τον εντοπισμό πέντε βάζων βρεφικής τροφής μολυσμένων με ποντικοφάρμακο. «Η HiPP είναι θύμα εκβιασμού», ανακοίνωσε η οικογενειακή αυτή εταιρεία, χωρίς να αποκαλύψει τις απαιτήσεις του εκβιαστή.
Το πρώτο βαζάκι των 190 γραμμαρίων βρεφικής τροφής με καρότο και πατάτα, που ήταν μολυσμένο, κατασχέθηκε το σαββατοκύριακο στην περιφέρεια Μπούργκενλαντ της Αυστρίας. Τουλάχιστον δύο τέτοια βαζάκια πιστεύεται ότι είχαν διατεθεί στην περιοχή, με το ένα να αναζητείται κατεπειγόντως. Η αστυνομία στην πόλη Ίνγκολστατ της Βαυαρίας ανακοίνωσε ότι πέντε μολυσμένα βαζάκια βρέθηκαν στην Αυστρία, την Τσεχική Δημοκρατία και τη Σλοβακία.
Η HiPP δήλωσε ότι ο εκβιαστής έστειλε μήνυμα σε ένα γενικό ομαδικό ηλεκτρονικό ταχυδρομείο, το οποίο ελέγχεται μόνο σε πιο μακρές χρονικές περιόδους. Η εταιρεία ενημέρωσε αμέσως την αστυνομία και τις αρχές και δημιούργησε μια εσωτερική ομάδα για την αντιμετώπιση της κρίσης. Ούτε η αστυνομία ούτε η εταιρεία αποκάλυψαν τις απαιτήσεις του εκβιαστή.
Αυστριακοί εισαγγελείς δήλωσαν ότι διεξάγουν έρευνες για εσκεμμένη απόπειρα να τεθεί σε κίνδυνο το κοινό. Προκαταρκτικός τοξικολογικός έλεγχος διαπίστωσε την ύπαρξη ποντικοφάρμακου στο βαζάκι που εντοπίστηκε στην Αυστρία, ενώ περαιτέρω έλεγχοι θα καθορίσουν τη δόση και τον ενδεχόμενο κίνδυνο σε περίπτωση κατανάλωσης.
Η HiPP προειδοποίησε τους γονείς να προσέχουν τα μολυσμένα βάζα, τα οποία είχαν κατεστραμμένα καπάκια και δεν έκαναν τον συνηθισμένο ήχο κατά το άνοιγμα. Όπως συμβαίνει με πολλά τρόφιμα, οι παιδικές τροφές μπαίνουν ζεστές στα βάζα και σφραγίζονται με βιδωτό καπάκι. Καθώς κρυώνουν, σχηματίζεται κενό αέρος, και ο χαρακτηριστικός ήχος κατά το άνοιγμα επιβεβαιώνει ότι το βάζο δεν έχει ανοιχτεί μετά το σφράγισμά του.
Η HiPP υπογράμμισε ότι το επεισόδιο δεν σχετίζεται με την ποιότητα των προϊόντων της ούτε με την παρασκευή τους, χαρακτηρίζοντάς το ως «εξωτερική εγκληματική επέμβαση» που έλαβε χώρα εκτός των εγκαταστάσεων του εργοστασίου της. Η αστυνομία του Ίνγκολσταντ συνέστησε στους καταναλωτές να δίνουν ιδιαίτερη προσοχή στον ήχο κατά το άνοιγμα της συσκευασίας, να μυρίζουν το περιεχόμενο και, εάν παρατηρήσουν κάτι ασυνήθιστο, να μην δίνουν το φαγητό στα παιδιά τους και να επικοινωνούν αμέσως με την τοπική αστυνομία.