Η Wall Street παρέμεινε σε καθοδική τροχιά την Παρασκευή, καταγράφοντας τη χειρότερη εβδομαδιαία επίδοση της από τον περασμένο Νοέμβριο. Ο συνδυασμός των πιο αδύναμων από το αναμενόμενο στοιχείων για την αγορά εργασίας και η εκτίναξη των τιμών του πετρελαίου επηρέασαν αρνητικά το επενδυτικό κλίμα. Στο ταμπλό, ο Dow Jones υποχώρησε κατά 0,95% στις 47.501 μονάδες, ενώ είχε φτάσει να χάνει περίπου 2%. Ο S&P 500 διολίσθησε κατά 1,33% στις 6.740 μονάδες και ο Nasdaq κατέγραψε απώλειες 1,59% στις 22.387 μονάδες. Σε επίπεδο εβδομάδας, ο Dow έχασε περίπου 3,2%, σημειώνοντας τη χειρότερη επίδοση του τελευταίου χρόνου. Οι απώλειες για τον S&P 500 ξεπέρασαν το 1,8%, ενώ ο Nasdaq είχε μικρότερη κάμψη 0,6%.
Οι κινήσεις της Παρασκευής προσέφεραν κάποια ανακούφιση στην αγορά αμερικανικών ομολόγων ύψους 31 τρισ. δολαρίων, η οποία βρίσκεται υπό πίεση λόγω της κλιμάκωσης της σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή. Η απόδοση του 10ετούς ομολόγου υποχώρησε στο 4,14%, ενώ του 30ετούς ανέβηκε στο 4,76%. Η σύγκρουση στη Μέση Ανατολή προκαλεί αναταράξεις στις αγορές ενέργειας και ενισχύει τις ανησυχίες για πληθωριστικές πιέσεις. Ακόμη και πριν από τον πόλεμο με το Ιράν, οι αξιωματούχοι της Fed ήταν προσεκτικοί απέναντι στον πληθωρισμό, αλλά τα τελευταία στοιχεία για την αγορά εργασίας και η αύξηση του ενεργειακού κόστους ενδέχεται να αλλάξουν την προσοχή τους.
Σύμφωνα με το νέο Jobs Report, οι θέσεις εργασίας εκτός γεωργίας μειώθηκαν κατά 92.000 τον Φεβρουάριο, μία από τις μεγαλύτερες πτώσεις από την περίοδο της πανδημίας. Το ποσοστό ανεργίας αυξήθηκε στο 4,4%. Η αναθεώρηση των θέσεων εργασίας για τον Δεκέμβριο του 2025, από 48.000 σε 17.000, δείχνει μεγάλη διαφορά. Η επιβράδυνση των προσλήψεων απειλεί να ανατρέψει την εκτίμηση ότι μια αδύναμη, αλλά σχετικά σταθερή αγορά εργασίας θα επιτρέψει στη Fed να διατηρήσει τα επιτόκια σταθερά.
Τα στοιχεία για τις λιανικές πωλήσεις του Ιανουαρίου έδειξαν ότι ο γενικός δείκτης υποχώρησε κατά 0,2% σε μηνιαία βάση, καλύτερα από τις εκτιμήσεις, ενώ ο δομικός δείκτης παρέμεινε αμετάβλητος, χειρότερα από τις προβλέψεις. Η αύξηση των τιμών ενέργειας ενισχύει τους φόβους για αναζωπύρωση του πληθωρισμού. Ο Άντι Σνάιντερ της BNP Paribas προειδοποίησε ότι η άνοδος των τιμών του πετρελαίου αυξάνει την πιθανότητα ισχυρότερου ενεργειακού πληθωρισμού.
Η πρόεδρος της Fed του Σαν Φρανσίσκο, Μέρι Ντέιλι, προειδοποίησε ότι η αγορά εργασίας παραμένει ευάλωτη, ενώ η πρόεδρος της Fed της Βοστώνης, Σούζαν Κόλινς, τόνισε την ανάγκη για προσεκτική στάση στη νομισματική πολιτική. Ο πρόεδρος της Fed του Σικάγο, Όσταν Γκούλσμπι, προειδοποίησε για τον κίνδυνο στασιμοπληθωρισμού λόγω της αυξανόμενης ανεργίας και των υψηλότερων τιμών ενέργειας.
Στον τομέα των μετοχών, αρκετές «βαριές» μετοχές του Dow, όπως οι Goldman Sachs και American Express, επηρεάστηκαν αρνητικά. Δεικτοβαρείς μετοχές όπως η Amazon, η Apple και η Nike υποχώρησαν, ενώ οι τεχνολογικές μετοχές δέχτηκαν πιέσεις, με τον Nasdaq να είναι ο μεγάλος χαμένος της ημέρας. Αντίθετα, ορισμένες μετοχές, όπως η Coca-Cola και η Microsoft, κατέγραψαν σταθεροποίηση ή μικρές απώλειες. Οι πετρελαϊκές εταιρείες ευνοήθηκαν από την αύξηση των τιμών του πετρελαίου, με την Marvell Technology να καταγράφει άλμα άνω του 18% λόγω των εσόδων-ρεκόρ που ανακοίνωσε.