Έχουν περάσει περισσότερα από 12 χρόνια μελετώντας την ευτυχία και την ανθρώπινη φύση. Έχει διαπιστωθεί ότι τα χρήματα είναι ένας από τους πιο πολύπλοκους και συναρπαστικούς παράγοντες που συμβάλλουν σε μια ευτυχισμένη ζωή. Αν και είναι αλήθεια ότι τα χρήματα από μόνα τους δεν μπορούν να αγοράσουν την ευτυχία, οι αποφάσεις μας για τα έξοδα μπορούν σίγουρα να συμβάλουν ή να την μειώσουν.
Με βάση αυτήν την παραδοχή, η Gretchen Rubin, ερευνήτρια και συγγραφέας των μπεστ σέλερ «The Happiness Project», «Better Than Before» και «The Four Tendencies», καθώς και ιδρύτρια της βραβευμένης εφαρμογής Happier, σχεδίασε έναν κανόνα που προσφέρει «περισσότερη διαύγεια, ενέργεια και ελευθερία στη ζωή» της. Αυτός ο κανόνας είναι ένας μήνας χωρίς έξοδα.
Ένας μήνας χωρίς έξοδα είναι ακριβώς αυτό που ακούγεται: ένας ολόκληρος μήνας αποφυγής μη απαραίτητων αγορών. Κατά τη διάρκεια αυτού του μήνα, εξακολουθείτε να πληρώνετε το ενοίκιο, τις υπηρεσίες κοινής ωφέλειας, τους λογαριασμούς και άλλα απαραίτητα έξοδα. Ωστόσο, οι περιττές δαπάνες – όπως η αγορά νέων gadgets, βιβλίων ή φαγητού σε εστιατόριο – είναι εκτός συζήτησης.
Η ευχαρίστηση από τις παρορμητικές αγορές εξασθενεί γρήγορα. Η έρευνα δείχνει ότι, αν και οι παρορμητικές αγορές μας δίνουν μια σύντομη έξαρση ντοπαμίνης, η ευχαρίστηση που προκύπτει από αυτές δεν διαρκεί. Συχνά, όταν δεν τροφοδοτούμε τις επιθυμίες μας, αυτές δεν συσσωρεύονται, αλλά αντίθετα εξασθενούν. Επιπλέον, θα αποκτήσετε περισσότερη αυτογνωσία. Όπως σημειώνει η Rubin, μπορεί να παρατηρήσετε ότι ξοδεύετε χρήματα χωρίς να το σκέφτεστε πραγματικά: έναν καφέ εδώ, ένα καινούργιο πουκάμισο εκεί, μια συνδρομή που δεν έχετε ακυρώσει αλλά σπάνια χρησιμοποιείτε.
Μια σύντομη περίοδος στέρησης μας οδηγεί στο να αναρωτηθούμε: Ξοδεύουμε τους διαθέσιμους πόρους μας στοχευμένα, με τρόπο που να αντανακλά τις αξίες μας και να υποστηρίζει τη μακροπρόθεσμη ευτυχία μας;
Για να σχεδιάσετε τον δικό σας μήνα χωρίς έξοδα, ακολουθήστε τα παρακάτω βήματα:
- Προσδιορίστε το «γιατί»: Αποσαφηνίστε τι ελπίζετε να κερδίσετε από αυτή την εμπειρία. Η κατανόηση του «γιατί» σας θα σας βοηθήσει να το τηρήσετε.
- Ορίστε ένα χρονοδιάγραμμα: Αν ένας ολόκληρος μήνας σας φαίνεται τρομακτικός, δοκιμάστε μία εβδομάδα ή μία ημέρα ανά εβδομάδα.
- Αποφασίστε ποια είναι τα απαραίτητα: Η κατηγορία «απαραίτητα» μπορεί να περιλαμβάνει περισσότερα από τα βασικά είδη πρώτης ανάγκης.
- Εκμεταλλευθείτε τη λίστα επιθυμιών: Όταν νιώθετε την ανάγκη να αγοράσετε κάτι, προσθέστε το στη λίστα επιθυμιών σας.
- Δημιουργήστε δικλείδες ασφαλείας: Αν έχετε την τάση να ψωνίζετε όταν βαριέστε, αποφασίστε εκ των προτέρων κάποιες εναλλακτικές δραστηριότητες.
- Βρείτε έναν σκοπό για την εξοικονόμηση χρημάτων: Σκεφτείτε πού θα πάνε τα χρήματα που εξοικονομείτε κατά τη διάρκεια του μήνα μηδενικών δαπανών.
- «Ψωνίστε» από το… ντουλάπι σας: Όταν νιώθετε την ανάγκη να αγοράσετε κάτι καινούργιο, αναζητήστε αντικείμενα που ήδη έχετε στο σπίτι σας.
Τελικά, λιγότερος χρόνος για σερφάρισμα σημαίνει περισσότερος χρόνος για να επενδύσετε στις σχέσεις, τις δραστηριότητες και τα πράγματα που έχουν μεγαλύτερη σημασία.