Ο Ρώσος υπουργός Εξωτερικών, Σεργκέι Λαβρόφ, δήλωσε σε συνέντευξή του στη Γαλλική τηλεόραση ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες επιθυμούν να αναλάβουν τον έλεγχο των αγωγών Nord Stream στη Βαλτική. Ωστόσο, δεν παρείχε περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με τα σχέδια των Αμερικανών.
Οι αγωγοί Nord Stream 1 και 2 υπέστησαν σοβαρές ζημιές λόγω σαμποτάζ τον Σεπτέμβριο του 2022, με αποτέλεσμα να διακοπεί σε μεγάλο βαθμό η ροή ρωσικού φυσικού αερίου προς την Ευρώπη. Σύμφωνα με την Wall Street Journal, ο Αμερικανός επενδυτής Στίβεν Λιντς επιδιώκει να αγοράσει τον αγωγό Nord Stream 2, του οποίου μία από τις δύο γραμμές παρέμεινε άθικτη. Και οι δύο πλευρές, Ρωσία και δυτικές χώρες, έχουν χαρακτηρίσει την καταστροφή των αγωγών ως πράξη δολιοφθοράς. Πέρυσι, ένας Ουκρανός συνελήφθη στην Ιταλία ως ύποπτος για τον συντονισμό του σαμποτάζ.
Στη συνέντευξή του, ο Λαβρόφ υποστήριξε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες προσπαθούν να κυριαρχήσουν στις παγκόσμιες αγορές ενέργειας, αναφέροντας παραδείγματα όπως η Βενεζουέλα και το Ιράν. Η Wall Street Journal και η γαλλική Le Monde diplomatique αναφέρουν ότι ο Nord Stream θα μπορούσε σύντομα να επιτρέψει ξανά τη ροή φυσικού αερίου από τη Ρωσία στη Γερμανία, προς όφελος των ΗΠΑ. Σύμφωνα με ειδικούς στον τομέα της ενέργειας, η συμφωνία που εξετάζεται προβλέπει ότι η Ρωσία θα παρέχει το φυσικό αέριο, οι ΗΠΑ θα ελέγχουν τη μεταφορά του και οι Ευρωπαίοι θα πληρώνουν.
Οι συζητήσεις για την επαναλειτουργία των αγωγών Nord Stream συμπίπτουν με τις δραματικές ενεργειακές επιπτώσεις στην Ευρώπη λόγω του πολέμου στον Κόλπο. Η αγορά φυσικού αερίου βρίσκεται υπό πίεση, καθώς η σύγκρουση στο Ιράν κλιμακώνεται, απειλώντας να προκαλέσει μεγάλη κρίση στην Ευρώπη. Τα συμβόλαια φυσικού αερίου στην αγορά TTF του Άμστερνταμ έχουν αυξηθεί από τα 32 ευρώ σε πάνω από 55 ευρώ την μεγαβατώρα (MWh), με μέση αύξηση περίπου 73% από την αρχή του πολέμου στον Κόλπο.
Η σύγκρουση έχει προκαλέσει ζημιές σε κρίσιμες ενεργειακές εγκαταστάσεις στον Κόλπο, όπως διυλιστήρια και μονάδες υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG). Η ζημιά στο συγκρότημα Ρας Λαφάν στο Κατάρ και ο αντίκτυπος στο κοίτασμα South Pars στο Ιράν είναι μερικές από τις πιο σημαντικές περιπτώσεις. Το Στενό του Ορμούζ παραμένει κλειστό, με ελάχιστα πλοία να περνούν, καταβάλλοντας «διόδια» στις ιρανικές αρχές.
Σύμφωνα με εκτιμήσεις της Rystad Energy, η σύγκρουση έχει μειώσει την παγκόσμια προσφορά LNG κατά περίπου 20%, ενώ το κόστος επισκευής υποδομών θα μπορούσε να ξεπεράσει τα 25 δισεκατομμύρια δολάρια. Οι χρόνοι αποκατάστασης για ορισμένες βασικές εγκαταστάσεις θα μπορούσαν να παραταθούν για χρόνια. Οι αγοραστές που έχουν χάσει τις προμήθειές τους από το Κατάρ και τα Εμιράτα αναζητούν αντικατάσταση στην αγορά spot, γεγονός που δημιουργεί έντονο ανταγωνισμό και υψηλότερες τιμές.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει προτρέψει τα κράτη μέλη να επιταχύνουν την πλήρωση των εγκαταστάσεων αποθήκευσης ενόψει του επόμενου χειμώνα, εξετάζοντας τη χαλάρωση των υποχρεωτικών στόχων για να προβλεφθεί ένα πιθανό σενάριο περιορισμού της προσφοράς. Οι ευρωπαϊκές εγκαταστάσεις αποθήκευσης φυσικού αερίου βρίσκονται επί του παρόντος στο 28,45% της χωρητικότητάς τους, με ορισμένες χώρες, όπως η Κροατία και η Ουκρανία, να βρίσκονται σε πιο κρίσιμη κατάσταση.
Η σύγκρουση στον Κόλπο αυξάνει τις τιμές της ενέργειας, ασκώντας ανοδική πίεση στο κόστος παραγωγής και τροφοδοτώντας νέες πληθωριστικές πιέσεις. Αυτή η κατάσταση θα μπορούσε να έχει αρνητικές επιπτώσεις στην αύξηση του ΑΕΠ και να οδηγήσει σε στασιμοπληθωρισμό στην ΕΕ. Ευρωπαίοι παράγοντες της αγοράς προειδοποιούν ότι ο πρόεδρος Τραμπ έχει σύρει τη χώρα του και ολόκληρη τη Δύση σε ένα χάος από το οποίο θα είναι πολύ δύσκολο να βγει.