Στο πλαίσιο της αναζήτησης ξένου αγοραστή, ένα δεύτερο δεξαμενόπλοιο μεταφοράς φυσικού αερίου απέπλευσε από τη ρωσική μονάδα παραγωγής LNG Portovaya στη Βαλτική Θάλασσα, η οποία υπόκειται σε αμερικανικές κυρώσεις. Αυτό δείχνει τις συνεχείς προσπάθειες της Ρωσίας να παραβιάσει τους περιορισμούς στις πωλήσεις υγροποιημένου φυσικού αερίου.
Σύμφωνα με τα δεδομένα παρακολούθησης πλοίων, όπως μεταδίδει το Reuters, το δεξαμενόπλοιο Valera, που προηγουμένως ονομαζόταν Velikiy Novgorod, είχε αναχωρήσει από τον Κόλπο της Φινλανδίας και αναμένεται να φτάσει σε απροσδιόριστη τοποθεσία στις 15 Ιανουαρίου. Είναι το δεύτερο δεξαμενόπλοιο που αναχωρεί από την εν λόγω μονάδα τους τελευταίους τρεις μήνες.
Το πρώτο δεξαμενόπλοιο, το Perle, προηγουμένως γνωστό ως Pskov, αναχώρησε από την Παρτόβαγια στα μέσα Ιουλίου και σήμερα κινείται βορειοδυτικά στα Στενά της Μαλάκκα, εκφορτώνοντας το LNG σε άγνωστη τοποθεσία.
Η μικρής κλίμακας μονάδα παραγωγής LNG Portovaya, με παραγωγική ικανότητα 1,5 εκατομμυρίου τόνων LNG ετησίως, ξεκίνησε τη λειτουργία της τον Σεπτέμβριο του 2022. Οι εξαγωγές είχαν ανασταλεί τον Φεβρουάριο, μετά την επιβολή των κυρώσεων των ΗΠΑ. Στα αρχικά στάδια της λειτουργίας της, τα περισσότερα φορτία από την Portovaya είχαν παραδοθεί στην Τουρκία και την Ελλάδα, ενώ οι αγορές εφοδιασμού στη συνέχεια διευρύνθηκαν στην Κίνα, την Ισπανία και την Ιταλία.
Τον Σεπτέμβριο, η Ρωσία έστειλε το πρώτο φορτίο στην Κίνα από τη νέα μονάδα Arctic LNG 2, η οποία επίσης υπόκειται σε αμερικανικές κυρώσεις. Η μονάδα αυτή επαναλειτούργησε τον Δεκέμβριο του 2023, αλλά δεν μπορούσε να πωλήσει το παγωμένο φυσικό αέριο λόγω των κυρώσεων.
Για να καταστρατηγήσει τις κυρώσεις που της έχουν επιβληθεί σε πετρέλαιο και φυσικό αέριο, η Ρωσία χρησιμοποιεί τον λεγόμενο σκιώδη στόλο, που απαρτίζεται κυρίως από γερασμένα πλοία με αδιαφανή ιδιοκτησία. Τα δεξαμενόπλοια του σκιώδους στόλου συνήθως απενεργοποιούν το σύστημα αυτόματης αναγνώρισης (AIS) ή το χειραγωγούν για να στείλουν πλαστά δεδομένα παρακολούθησης, μια τακτική που χρησιμοποιείται για να καμουφλάρουν τις δραστηριότητές τους.