Οι τιμές του αργού πετρελαίου παρέμειναν σταθερές την Παρασκευή, μετά τις δηλώσεις του Προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος ανέφερε ότι εξετάζει το ενδεχόμενο περιορισμένου στρατιωτικού πλήγματος κατά του Ιράν, προκειμένου να ασκήσει πίεση για συμφωνία σχετικά με το πυρηνικό πρόγραμμα της Τεχεράνης. «Υποθέτω ότι μπορώ να πω πως το εξετάζω», δήλωσε ο Τραμπ απαντώντας σε ερώτηση δημοσιογράφου κατά τη διάρκεια πρωινού στον Λευκό Οίκο με κυβερνήτες Πολιτειών.
Η τιμή του Brent αυξήθηκε κατά 10 σεντς, φτάνοντας τα 71,76 δολάρια το βαρέλι, ενώ το αμερικανικό West Texas Intermediate (WTI) υποχώρησε οριακά κατά 4 σεντς, κλείνοντας στα 66,39 δολάρια το βαρέλι. Και τα δύο συμβόλαια είχαν καταγράψει στο προηγούμενο κλείσιμο το υψηλότερο επίπεδο εξαμήνου, καθώς οι αγορές ενέργειας παρακολουθούν στενά τους κινδύνους προσφοράς στη Μέση Ανατολή. Σε εβδομαδιαία βάση, το Brent και το WTI σημείωσαν άνοδο περίπου 5,3%.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ιράν πραγματοποίησαν αυτή την εβδομάδα συνομιλίες στην Ελβετία, προσπαθώντας να εκτονώσουν την αντιπαράθεση για το πυρηνικό πρόγραμμα της Τεχεράνης. Παρά τις αρχικές ενδείξεις προόδου, η Ουάσιγκτον κατηγόρησε το Ιράν ότι δεν ανταποκρίθηκε σε βασικές αμερικανικές απαιτήσεις. Ο Τραμπ προειδοποίησε ότι «κακά πράγματα θα συμβούν» αν δεν υπάρξει συμφωνία, προσθέτοντας ότι μέσα στις επόμενες 10 ημέρες θα φανεί αν θα επιτευχθεί διπλωματική λύση ή αν οι ΗΠΑ θα προχωρήσουν σε στρατιωτική δράση. Σε μεταγενέστερες δηλώσεις του, ανέφερε ότι επιθυμεί συμφωνία εντός «10 έως 15 ημερών».
Οι δηλώσεις αυτές έρχονται μετά από σημαντική ενίσχυση της αμερικανικής στρατιωτικής παρουσίας στη Μέση Ανατολή και εν μέσω αναφορών ότι ο Λευκός Οίκος εξετάζει νέα στρατιωτική ενέργεια ακόμη και εντός του Σαββατοκύριακου. Σύμφωνα με πληροφορίες, η Τεχεράνη προειδοποίησε σε επιστολή προς τον Γενικό Γραμματέα του ΟΗΕ ότι θα απαντήσει «αποφασιστικά» σε περίπτωση στρατιωτικής επιθετικότητας. Παράλληλα, το Ιράν έχει πραγματοποιήσει στρατιωτικές ασκήσεις στο στρατηγικής σημασίας Στενό του Ορμούζ, καθώς και κοινές ναυτικές ασκήσεις με τη Ρωσία στον Κόλπο του Ομάν.
Αναλυτές επισημαίνουν ότι, παρότι η παγκόσμια αγορά πετρελαίου φαίνεται επαρκώς εφοδιασμένη, τρεις παράγοντες στηρίζουν τις τιμές: οι ανησυχίες για το Ιράν, η αυξημένη αγοραστική δραστηριότητα της Κίνας για λόγους αποθεματοποίησης και τα υψηλά ναύλα μεταφοράς. Στρατηγικοί αναλυτές σημειώνουν ότι, αν υπάρξει στρατιωτικό πλήγμα, είναι πιθανό να είναι περιορισμένης διάρκειας και με συγκεκριμένους στόχους, δεδομένων και των πολιτικών ισορροπιών στις ΗΠΑ ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών.