Η Novo Nordisk και η Pfizer εντείνουν τον ανταγωνισμό τους για την εξαγορά της Metsera, μιας ανερχόμενης βιοτεχνολογικής εταιρείας που υπόσχεται το επόμενο «θαύμα» στη φαρμακευτική αντιμετώπιση της παχυσαρκίας. Οι προσφορές έχουν ξεπεράσει τα 10 δισ. δολάρια, καθιστώντας τη Metsera πεδίο μιας από τις πιο ασυνήθιστες και σφοδρές αναμετρήσεις που έχει δει η φαρμακοβιομηχανία τα τελευταία χρόνια.
Την Τρίτη, η Metsera ανακοίνωσε ότι η νέα πρόταση της Novo Nordisk αποτιμά την εταιρεία στα 86,20 δολάρια ανά μετοχή, δηλαδή περίπου 10 δισ. δολάρια, σημαντικά υψηλότερα από την προηγούμενη προσφορά των 9 δισ. δολαρίων. Αυτή η αποτίμηση αντιστοιχεί σε premium 159% σε σχέση με την τιμή κλεισίματος της μετοχής στις 19 Σεπτεμβρίου, πριν ανακοινωθεί η αρχική συμφωνία με την Pfizer. Η Pfizer, από την πλευρά της, απάντησε ανεβάζοντας τη δική της προσφορά στα 70 δολάρια ανά μετοχή, δηλαδή περίπου 8,1 δισ. δολάρια, έναντι των 7,3 δισ. της αρχικής συμφωνίας.
Η επάνοδος της Novo Nordisk, που είχε χάσει τον πρώτο γύρο της μάχης, οδήγησε σε δικαστική σύγκρουση. Η Pfizer προσέφυγε στο Chancery Court του Delaware, ζητώντας να εμποδιστεί η Metsera από το να τερματίσει τη συμφωνία του Σεπτεμβρίου μαζί της. Σε δικό της υπόμνημα, η Metsera απάντησε ότι η Pfizer επιχειρεί «να διαγράψει» μια ανώτερη προσφορά μέσα σε μια ζωντανή διαδικασία δημοπρασίας, υποστηρίζοντας ότι «το Δικαστήριο δεν πρέπει να επιτρέψει στην Pfizer να εξαλείψει την καλύτερη προσφορά της Novo Nordisk, ειδικά όταν η δημοπρασία παραμένει ανοιχτή και μπορεί να υπάρξουν νέες αυξήσεις από την ίδια την Pfizer». Ωστόσο, η Pfizer κατέθεσε δεύτερη αγωγή τη Δευτέρα, αυτή τη φορά σε ομοσπονδιακό δικαστήριο, ισχυριζόμενη ότι η νέα συμφωνία μεταξύ Metsera και Novo Nordisk παραβιάζει την αντιμονοπωλιακή νομοθεσία των ΗΠΑ.
Η μάχη γύρω από τη Metsera φωτίζει τη ραγδαία άνοδο της αγοράς φαρμάκων για απώλεια βάρους, η οποία σύμφωνα με την TD Cowen αναμένεται να εκτοξευθεί από τα 72 δισ. στα 139 δισ. δολάρια έως το 2030. Για τη Pfizer, η Metsera είναι το «εισιτήριο» για μια αγορά στην οποία δεν έχει ακόμη παρουσία, αλλά φιλοδοξεί να μπει δυναμικά μέσω των ενέσιμων σκευασμάτων και χαπιών που αναπτύσσει η startup. Ο CEO Άλμπερτ Μπουρλά υποστήριξε ότι η προσφορά της Novo Nordisk «δεν είναι πραγματική» και «δεν μπορεί να θεωρηθεί ανώτερη πρόταση» υπό τους όρους της υπάρχουσας συμφωνίας. Από την άλλη πλευρά, η Novo Nordisk προσπαθεί να ανακτήσει χαμένο έδαφος απέναντι στην Eli Lilly, μετά τις απογοητευτικές επιδόσεις ορισμένων δικών της υποψηφίων φαρμάκων στις κλινικές δοκιμές.
Η μάχη για τη Metsera —μια εταιρεία μόλις τριών ετών με περίπου 100 εργαζομένους και κανένα εγκεκριμένο φάρμακο— αποτελεί ένα σπάνιο φαινόμενο: επαναλαμβανόμενες προσφορές μετά από ήδη υπογεγραμμένη συμφωνία. Είτε καταλήξει στη Novo Nordisk είτε στην Pfizer, η Metsera έχει ήδη πετύχει κάτι μοναδικό: να γίνει το πιο περιζήτητο στοίχημα στη φαρμακοβιομηχανία του 2025 — και το σύμβολο μιας εποχής όπου τα φάρμακα απώλειας βάρους θεωρούνται το νέο «πετρέλαιο» της Wall Street.