Τα ευρωπαϊκά χρηματιστήρια κατέγραψαν ισχυρές απώλειες για δεύτερη συνεχόμενη ημέρα, καθώς η συνεχιζόμενη σύγκρουση στη Μέση Ανατολή επιβαρύνει το παγκόσμιο επενδυτικό κλίμα. Ο πληθωρισμός στην Ευρωζώνη αυξήθηκε απροσδόκητα τον Φεβρουάριο, ενισχύοντας τις ανησυχίες για τις επιπτώσεις της κρίσης στις τιμές. Ο πανευρωπαϊκός δείκτης Stoxx 600 σημείωσε πτώση 3,08% στις 604,44 μονάδες, με όλους τους κλάδους να κινούνται πτωτικά. Οι μεγαλύτερες απώλειες καταγράφηκαν στις τράπεζες και τις ασφαλιστικές εταιρείες, ενώ ο αμυντικός κλάδος υποχώρησε πάνω από 2%.
Στις μεγάλες αγορές της περιοχής, ο γερμανικός DAX διολίσθησε κατά 3,44% στις 23.790 μονάδες, ο γαλλικός CAC 40 έχασε 3,46% στις 8.103 μονάδες και ο FTSE 100 στο Λονδίνο υποχώρησε κατά 2,75% στις 10.484 μονάδες. Στην περιφέρεια, ο FTSE MIB στο Μιλάνο κατρακύλησε κατά 3,92% στις 44.468 μονάδες και ο IBEX 35 στη Μαδρίτη διαμορφώθηκε στις 17.062 μονάδες, μειωμένος κατά 4,55%.
Η σύγκρουση μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν, που ξεκίνησε το Σαββατοκύριακο, απειλεί να επεκταθεί σε ολόκληρη την περιοχή του Κόλπου. Το Κατάρ προχώρησε σε πλήγματα εντός του Ιράν, ενώ η Σαουδική Αραβία είναι κοντά σε αντίποινα. Το Ισραήλ διεύρυνε τη στόχευσή του κατά του Λιβάνου, μετά την επίθεση της φιλοϊρανικής οργάνωσης Χεζμπολάχ. Ο Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, δήλωσε ότι οι ΗΠΑ θα κάνουν «ό,τι χρειαστεί» για να επιτύχουν τους στρατιωτικούς τους στόχους, υποδηλώνοντας ότι οι επιχειρήσεις μπορεί να διαρκέσουν αρκετές εβδομάδες.
Το επενδυτικό κλίμα στην Ευρώπη επηρεάστηκε επίσης από την απροσδόκητη επιτάχυνση του πληθωρισμού στην Ευρωζώνη, ο οποίος αυξήθηκε στο 1,9% από 1,7% τον προηγούμενο μήνα, υπερβαίνοντας τις εκτιμήσεις. Ο δομικός πληθωρισμός ενισχύθηκε στο 2,4% από 2,2%. Οι χρηματοπιστωτικές αγορές δεν προεξοφλούν προς το παρόν μεταβολή στο επιτόκιο καταθέσεων της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας, ωστόσο η εκτίναξη των τιμών της ενέργειας θα μπορούσε να οδηγήσει σε αύξηση επιτοκίων προς το τέλος του έτους.
Στις αγορές των commodities, οι πετρελαϊκές τιμές σημείωσαν ράλι, με την τιμή του Brent να εκτινάσσεται κατά 6,59% στα 82,86 δολάρια το βαρέλι και τα συμβόλαια αργού WTI να ενισχύονται κατά 6,37% στα 75,77 δολάρια το βαρέλι. Αντίθετα, ο χρυσός υποχώρησε σημαντικά, με τις προθεσμιακές τιμές να μειώνονται κατά 3,64% στα 5.118 δολάρια την ουγγιά. Ωστόσο, νέα ανάλυση της Fitch Solutions προβλέπει ότι ο χρυσός θα φτάσει σε νέα υψηλά, πάνω από τα 5.600 δολάρια, αν η κρίση με το Ιράν δεν αποκλιμακωθεί.
Στις αγορές συναλλάγματος, το αμερικανικό νόμισμα ανέβηκε στο υψηλότερο σημείο εδώ και πάνω από ένα μήνα, με τον δείκτη δολαρίου να αναρριχάται στο 99,15 και την ισοτιμία ευρώ/δολαρίου να κινείται στο 1,1588, με νέα υποχώρηση 0,85% για το ευρωπαϊκό νόμισμα.