Η Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς των ΗΠΑ (SEC) ανακοίνωσε ότι ορισμένες συμφωνίες φιλοξενίας Bitcoin που προσφέρονται από τρίτους μπορεί να θεωρούνται «χρεόγραφα», σύμφωνα με μια ομοσπονδιακή αγωγή που σχετίζεται με μια υποτιθέμενη απάτη ύψους 48 εκατομμυρίων δολαρίων που περιλαμβάνει την εταιρεία εξόρυξης VBit Technologies. Σε μια καταγγελία που κατατέθηκε την Τετάρτη στο Ομοσπονδιακό Δικαστήριο της Πολιτείας του Ντέλαγουερ, η SEC κατηγόρησε τον ιδρυτή και πρώην διευθύνοντα σύμβουλο της VBit, Danh $C. Vo, ότι παραπλάνησε χιλιάδες επενδυτές.
Η SEC ισχυρίζεται ότι η VBit πούλησε μη καταγεγραμμένα επενδυτικά συμβόλαια που σχετίζονται με τις λειτουργίες εξόρυξης Bitcoin. Στο επίκεντρο της υπόθεσης βρίσκονται οι λεγόμενες «Συμφωνίες Φιλοξενίας» που προωθούσε η VBit από τα τέλη του 2018 έως τις αρχές του 2022. Οι συμβάσεις αυτές παρουσιάστηκαν στους λιανικούς επενδυτές ως ένας τρόπος για να αποκτούν παθητικό εισόδημα μέσω της εξόρυξης Bitcoin χωρίς να απαιτείται ενεργή συμμετοχή.
Η SEC υποστηρίζει ότι οι συμβάσεις εξόρυξης της VBit πληρούν τον ορισμό των επενδυτικών συμβολαίων σύμφωνα με τη δοκιμή Howey του Ανώτατου Δικαστηρίου, και επομένως θα έπρεπε να είχαν καταγραφεί ως χρεόγραφα. Σύμφωνα με την καταγγελία, σχεδόν όλοι οι πελάτες της VBit υπέγραψαν αυτές τις Συμφωνίες Φιλοξενίας, οι οποίες πωλήθηκαν σε κλιμακωτά πακέτα, από οικονομικά σχέδια έως premium προσφορές που υποτίθεται ότι περιλάμβαναν έως και οκτώ μηχανές εξόρυξης.
Η SEC ισχυρίζεται ότι οι υποσχέσεις της VBit ήταν ψευδείς, καθώς η εταιρεία πούλησε πολύ περισσότερες συμφωνίες φιλοξενίας από όσες μπορούσε να υποστηρίξει με τον εξοπλισμό εξόρυξης. Το 2020, η VBit φέρεται να πούλησε συμφωνίες που κάλυπταν περισσότερες από 3.300 μηχανές, ενώ λειτουργούσε λιγότερες από 1.000. Το 2021, οι συμφωνίες κάλυπταν περισσότερες από 8.400 μηχανές, ενώ μόνο 1.643 ήταν σε λειτουργία. Ως αποτέλεσμα, η υποσχεθείσα υπολογιστική ισχύς δεν μπορούσε να παρασχεθεί στους επενδυτές.
Η SEC κατηγορεί επίσης τον Vo ότι κατασκεύασε ψευδείς ισολογισμούς επενδυτών μέσω μιας διαδικτυακής πύλης που εμφάνιζε υποθετικές αποδόσεις εξόρυξης, οι οποίες δεν σχετίζονταν με την πραγματική παραγωγή Bitcoin. Οι Bitcoin που εξορύχθηκαν φέρονται να ελέγχονταν αποκλειστικά από τον Vo. Από τον Δεκέμβριο του 2020 έως τον Νοέμβριο του 2021, ο Vo φέρεται να μετέφερε περίπου 48,5 εκατομμύρια δολάρια από τα κεφάλαια των επενδυτών σε προσωπικούς λογαριασμούς, να διένειμε εκατομμύρια σε μέλη της οικογένειάς του και να χρησιμοποίησε τα χρήματα των επενδυτών για συναλλαγές κρυπτονομισμάτων.
Μετά την ενημέρωση για την έρευνα της SEC το 2021, ο Vo φέρεται να εγκατέλειψε τις Ηνωμένες Πολιτείες. Η VBit ανακοίνωσε αργότερα ότι είχε πωληθεί σε μια οντότητα που ονομάζεται Advanced Mining Group, την οποία η SEC περιγράφει ως μια εταιρεία-φάντασμα που χρησιμοποιήθηκε για να διατηρήσει την εμφάνιση συνεχιζόμενων λειτουργιών. Μέχρι τα μέσα του 2022, οι επενδυτές είχαν αποκλειστεί από τους λογαριασμούς τους.
Η SEC ζητά μόνιμες απαγορεύσεις, επιστροφή χρημάτων, πολιτικές ποινές και απαγόρευση του Vo να υπηρετεί ως αξιωματούχος ή διευθυντής δημόσιας εταιρείας. Έχει ζητηθεί δίκη από ενόρκους.
Για περισσότερες πληροφορίες, μπορείτε να επισκεφθείτε την επίσημη ιστοσελίδα της SEC.