Ο υπουργός Περιβάλλοντος και Ενέργειας, Σταύρος Παπασταύρου, υπογράμμισε τον ρόλο της Ελλάδας ως αναδυόμενου ενεργειακού κόμβου στη Νοτιοανατολική Ευρώπη και τη στρατηγική σημασία του Κάθετου Διαδρόμου για την ενεργειακή ασφάλεια της Ευρώπης, κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης «10 χρόνια συνεργασίας ΗΠΑ και Ε.Ε. στο υγροποιημένο φυσικό αέριο» στην Ουάσινγκτον. Στη διάρκεια της επίσκεψής του στις ΗΠΑ, ο κ. Παπασταύρου συμμετείχε σε σειρά υψηλού επιπέδου συναντήσεων που ενισχύουν τη στρατηγική ενεργειακή συνεργασία Ελλάδας-ΗΠΑ και συμβάλλουν στην ενεργοποίηση του Κάθετου Διαδρόμου.
Στην ομιλία του, ο υπουργός συνέδεσε την ενεργειακή πολιτική με τη γεωπολιτική σταθερότητα, τονίζοντας ότι η διαφοροποίηση των πηγών ενέργειας είναι στρατηγική επιταγή για την Ευρώπη, ιδίως μετά την ενεργειακή κρίση που προκάλεσε η ρωσική εισβολή στην Ουκρανία. Υπογράμμισε ότι η Ελλάδα έλαβε σαφή θέση υπέρ της Ουκρανίας, συνδέοντας τη στάση της με τις δικές της ιστορικές εμπειρίες, και τόνισε τη σημασία της ασφάλειας ως ζήτημα εθνικού συμφέροντος.
Ο κ. Παπασταύρου επισήμανε ότι η Ευρωπαϊκή Ένωση είναι πλέον ο μεγαλύτερος προορισμός των αμερικανικών εξαγωγών LNG και χαρακτήρισε τον Κάθετο Διάδρομο «αρτηρία ειρήνης και ευημερίας», καθώς συνδέει χώρες που στο παρελθόν ήταν διαιρεμένες. Ανέφερε ότι η Ελλάδα έχει μεταβληθεί από χώρα καθαρής κατανάλωσης σε περιφερειακό κόμβο διαμετακόμισης φυσικού αερίου, με τις εισαγωγές να αυξάνονται από 6-7 δισ. κυβικά μέτρα το 2019 σε 17 δισ. το 2024, εκ των οποίων τα 11 κατευθύνθηκαν σε εξαγωγές.
Επιπλέον, τόνισε τη σημασία της συνεργασίας των χωρών που συμμετέχουν στον Κάθετο Διάδρομο, χαρακτηρίζοντας την πρωτοβουλία ιστορική. Υπογράμμισε ότι οι ενεργειακές αγορές δεν μπορούν να εξετάζονται αποκομμένες από το διεθνές περιβάλλον ασφαλείας, καθώς οι αγορές φυσικού αερίου σε καιρό πολέμου έχουν άμεσες γεωπολιτικές συνέπειες.
Ο υπουργός έδωσε έμφαση στην ανάγκη αποτροπής της επανεισόδου ρωσικού φυσικού αερίου στην ευρωπαϊκή αγορά μέσω εναλλακτικών διαδρομών, τονίζοντας ότι αυτό συνιστά κίνδυνο για τη στρατηγική της Ευρώπης. Κατέληξε ότι η Ελλάδα θα συνεχίσει να λειτουργεί με συνέπεια και στρατηγική πειθαρχία, συμβάλλοντας σε μια ασφαλή και ενεργειακά ανθεκτική Ευρώπη.
Η επίσκεψη του κ. Παπασταύρου στην Ουάσινγκτον πραγματοποιείται σε συνέχεια των ενεργειακών συμφωνιών που υπεγράφησαν στο πλαίσιο της Διατλαντικής Διάσκεψης για την Ενέργεια (P-TEC), με στόχο την εμβάθυνση της συνεργασίας ΗΠΑ και Ε.Ε. στον τομέα του LNG και την ενίσχυση των υποδομών ενεργειακής ασφάλειας στη Νοτιοανατολική Ευρώπη. Σήμερα, ο υπουργός θα συμμετάσχει στη «Διατλαντική Σύνοδο για την Ασφάλεια Φυσικού Αερίου και τον Κάθετο Διάδρομο», όπου θα συζητηθούν η ασφάλεια εφοδιασμού και ο συντονισμός των ενεργειακών δικτύων της περιοχής.