Ο RJ Scaringe μπορεί να κερδίσει έως και 4,6 δισ. δολάρια την επόμενη δεκαετία, εφόσον η Rivian πετύχει τους φιλόδοξους στόχους κερδοφορίας και τιμής μετοχής που έχει εγκρίνει το διοικητικό συμβούλιο. Το εντυπωσιακό δεν είναι μόνο το ποσό, αλλά το γεγονός ότι τίποτα από αυτά δεν θα είχε συμβεί χωρίς μια απόφαση υψηλού ρίσκου που πήρε το 2009 μαζί με τον πατέρα του. Την ιστορία του περιγράφει το CNBC.
Πριν γίνει ένας από τους πιο αναγνωρίσιμους CEO της νέας γενιάς ηλεκτρικών οχημάτων, ο Scaringe ήταν μόλις 26 ετών με ένα όραμα και μηδενικές πιθανότητες χρηματοδότησης. Το 2009, μία ημέρα μετά την ολοκλήρωση του διδακτορικού του στο MIT, ίδρυσε τη Rivian (τότε Mainstream Motors). Δεν είχε υπαλλήλους, τεχνολογία ή πρωτότυπο, και κανένας επενδυτής δεν ήταν πρόθυμος να επενδύσει σε ένα εγχείρημα που απαιτούσε δισεκατομμύρια για να αποκτήσει εργοστάσιο, μηχανικούς και γραμμή παραγωγής.
Τότε ήρθε η απόφαση. «Ο πατέρας μου πίστεψε σε μένα τόσο πολύ που έκανε κάτι οικονομικά εξαιρετικά παράλογο», έχει πει ο Scaringe. Οι δυο τους προχώρησαν σε δεύτερες υποθηκεύσεις στα σπίτια τους για να εξασφαλίσουν τα χρήματα που χρειάζονταν για να ξεκινήσει η εταιρεία, προσθέτοντας μικρές επενδύσεις από «οικογένεια και φίλους». Ήταν μια πράξη πίστης που θα καθόριζε το μέλλον και των δύο.
Με τα πρώτα χρήματα, ο Scaringe νοίκιασε από τον πατέρα του μια αποθήκη στη Φλόριντα και προσέλαβε περίπου 15 μηχανικούς. Το αρχικό σχέδιο ήταν η ανάπτυξη ενός υβριδικού σπορ αυτοκινήτου αξίας 25.000 δολαρίων. Μετά από δύο χρόνια δουλειάς, ο Scaringe αποφάσισε να σταματήσει το project, καθώς η αγορά δεν χρειαζόταν άλλο ένα sports car — και σίγουρα όχι μια αναπαραγωγή του Tesla Roadster. Στράφηκε σε μια διαφορετική πρόκληση: τα ηλεκτρικά pick-up και τα SUV, κατηγορίες που καταναλώνουν τα περισσότερα καύσιμα και παράγουν υψηλές εκπομπές. Αυτή η απόφαση αποδείχθηκε καθοριστική για τη Rivian.
Το 2012 ήρθε η πρώτη σημαντική χρηματοδότηση άνω του 1 εκατ. δολαρίων από την Abdul Latif Jameel, τη σαουδαραβική εταιρεία διανομής αυτοκινήτων, χάρη σε μία επαφή μέσω του δικτύου αποφοίτων του MIT. Ακολούθησαν στρατηγικοί επενδυτές όπως η Amazon και η Ford. Συνολικά, πριν την εισαγωγή στο χρηματιστήριο το 2021, η Rivian είχε εξασφαλίσει χρηματοδότηση 10,5 δισ. δολαρίων. Το 2021 κυκλοφόρησαν στην αγορά τα πρώτα ηλεκτρικά οχήματα της εταιρείας, σηματοδοτώντας την είσοδό της στην κορυφή του ανταγωνισμού.
Σήμερα, η Rivian έχει χρηματιστηριακή αξία άνω των 20 δισ. δολαρίων και ο Scaringe κατέχει περίπου 1,4% της εταιρείας. Το νέο πακέτο αποδοχών προβλέπει ότι, αν η Rivian επιτύχει τους φιλόδοξους στόχους κερδοφορίας και τιμής μετοχής, η αξία της θα μπορούσε να αυξηθεί κατά περίπου 153 δισ. δολάρια μέσα στην επόμενη δεκαετία. Σε ένα τέτοιο σενάριο, ο Scaringe θα μπορούσε να δει την προσωπική του συμμετοχή να εκτοξεύεται και το δικό του payout να φτάνει τα 4,6 δισ. δολάρια.
Πίσω από τα μεγάλα νούμερα, ωστόσο, κρύβεται η πρώτη, μικρή, αλλά καθοριστική πράξη θάρρους: δύο άνθρωποι που ρίσκαραν τα σπίτια τους για μια ιδέα. Όπως παραδέχτηκε ο ίδιος: «Αν δεν ήταν αυτό, θα ήταν αδύνατον να ξεκινήσουμε».