Η Exxon Mobil αποφάσισε να εισέλθει στο Block 2 στην Ελλάδα, γεγονός που σηματοδοτεί την πρώτη ερευνητική γεώτρηση στις ελληνικές θάλασσες μετά από 40 χρόνια. Οι επίσημες ανακοινώσεις έγιναν στο Ζάππειο Μέγαρο κατά τη διάρκεια της 6ης Συνόδου για τη Διατλαντική Συνεργασία για την Ενέργεια, αναγνωρίζοντας την Ελλάδα ως αξιόπιστο στρατηγικό εταίρο στην αμερικανική ενεργειακή πολιτική.
Η απόφαση της Exxon Mobil έχει ιδιαίτερη σημασία, καθώς η ερευνητική γεώτρηση στο βορειοδυτικό Ιόνιο θα μπορούσε να μετατρέψει τις εκτιμήσεις για πιθανούς πόρους σε πραγματικά κοιτάσματα, αλλάζοντας τη συζήτηση που περιορίζεται σε θεωρητικές προοπτικές. Η Exxon Mobil επενδύει στην περιοχή, η οποία εκτιμάται ότι διαθέτει περίπου 200 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα φυσικού αερίου, και αυτό θεωρείται ψήφος εμπιστοσύνης στην προοπτική της Ελλάδας να γίνει παραγωγός υδρογονανθράκων.
Η ενεργειακή στρατηγική της χώρας αναγνωρίζεται ως σημαντική, με την Ελλάδα να μπορεί να λειτουργήσει ως πύλη εισόδου LNG για τη Νοτιοανατολική Ευρώπη, ειδικά σε μια περίοδο που το φυσικό αέριο επανέρχεται στο προσκήνιο. Η ΔΕΠΑ Εμπορίας αναμένεται να παίξει σημαντικό ρόλο στις συμφωνίες πώλησης και αγοράς LNG, με τον διευθύνοντα σύμβουλο Κωνσταντίνο Ξιφαρά να δηλώνει ότι η εταιρεία βρίσκεται σε συζητήσεις με προμηθευτές.
Η πρώτη μέρα της Συνόδου στο Ζάππειο, με τη συμμετοχή κυβερνητικών στελεχών από τις ΗΠΑ και άλλες 24 χώρες, επικεντρώθηκε στη συμφωνία μεταξύ Exxon Mobil, Energean και HELLENiQ ENERGY. Η Exxon Mobil προγραμματίζει να προχωρήσει με την ερευνητική γεώτρηση στο Block 2, ενώ οι άλλες παραχωρήσεις της στην Κρήτη παραμένουν σε αναμονή.
Ο αντιπρόεδρος Παγκόσμιας Έρευνας της Exxon Mobil, Τζον Άρντιλ, τόνισε ότι η απόφαση για την ερευνητική γεώτρηση προήλθε από προσεκτική μελέτη των δεδομένων και αναγνώριση των κινδύνων. Το κόστος της γεώτρησης υπολογίζεται μεταξύ 50-100 εκατομμυρίων δολαρίων, ανάλογα με τη μέθοδο και την περιοχή. Η κοινοπραξία σχεδιάζει να ολοκληρώσει την αδειοδότηση το 2026, με την πρώτη γεώτρηση να αναμένεται το πρώτο εξάμηνο του 2027.
Τα πρώτα αποτελέσματα για την ύπαρξη υδρογονανθράκων θα είναι γνωστά προς το τέλος του 2027, και αν τα αποτελέσματα είναι θετικά, θα ακολουθήσουν επιβεβαιωτικές γεωτρήσεις. Η επένδυση για την ανάπτυξη του κοιτάσματος θα απαιτήσει κεφάλαια από 5 έως 10 δισεκατομμύρια δολάρια, με την παραγωγή να προσδιορίζεται για το διάστημα 2030-2035.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Energean, Μαθιός Ρήγας, δήλωσε ότι η συμφωνία αυτή είναι σημαντική για την αξιοποίηση των φυσικών πόρων της Ελλάδας και την ενίσχυση του ρόλου της στην ενεργειακή αγορά της Ευρώπης. Ο διευθύνων σύμβουλος της HELLENiQ ENERGY, Ανδρέας Σιάμισιης, αναγνώρισε την ωριμότητα του Block 2 και την ικανότητα της Exxon Mobil να προχωρήσει τις διαδικασίες.