Οι νέες συμβάσεις παραχώρησης οικοπέδων για την έρευνα και ανάπτυξη υδρογονανθράκων έχουν κατατεθεί στη Βουλή, με την πολιτική ηγεσία του Υπουργείου Περιβάλλοντος και Ενέργειας (ΥΠΕΝ) να διαβεβαιώνει ότι θα ολοκληρωθούν εντός των επόμενων 10 ημερών. Υπενθυμίζεται ότι οι τέσσερις συμβάσεις της κοινοπραξίας Chevron – Helleniq Energy έχουν λάβει πρόσφατα έγκριση από το Ελεγκτικό Συνέδριο. Τα επόμενα βήματα περιλαμβάνουν την υπογραφή τους μεταξύ του ελληνικού Δημοσίου και των εταιρειών, καθώς και την κύρωσή τους από τη Βουλή, προκειμένου να ενταχθούν επίσημα στο εθνικό πρόγραμμα έρευνας και ανάπτυξης υδρογονανθράκων.
Οι παραχωρήσεις αφορούν συνολικά τέσσερα οικόπεδα, εκ των οποίων τα δύο βρίσκονται στη θαλάσσια περιοχή νότια της Πελοποννήσου και τα υπόλοιπα δύο νοτιοδυτικά της Κρήτης. Τα οικόπεδα «Νότια της Κρήτης 1» και «Νότια της Κρήτης 2» έχουν συνολική έκταση 35.000 τ.χλμ., το οικόπεδο «Νότια της Πελοποννήσου» 11.000 τ.χλμ., και το οικόπεδο «Α2», που επίσης βρίσκεται νοτιοδυτικά της Πελοποννήσου, έχει έκταση 826 τ.χλμ. Αυτά τα νούμερα δείχνουν τη σημαντική διεύρυνση των περιοχών που θα ερευνηθούν στις ελληνικές θάλασσες.
Η κύρωση των συμβάσεων θα σηματοδοτήσει την είσοδο ενός ακόμη παγκόσμιου ενεργειακού κολοσσού στον τομέα, μετά την Exxon Mobil, αναβαθμίζοντας συνολικά το εγχείρημα. Η Exxon Mobil συμμετέχει στο block 2 μαζί με τις Energean και Helleniq Energy, με προοπτική την πραγματοποίηση ερευνητικής γεώτρησης. Οι βασικές εκτιμήσεις για το block 2 αναφέρουν δυνητικούς πόρους περίπου 200 δισ. κυβικά μέτρα, οι οποίοι θα προσδιοριστούν ακριβώς με τις εργασίες της ερευνητικής γεώτρησης.
Η ερευνητική γεώτρηση αναμένεται να αποτελέσει βασικό ορόσημο στην πορεία ωρίμανσης του εθνικού προγράμματος έρευνας και ανάπτυξης υδρογονανθράκων, καθώς είναι η πρώτη απόπειρα μετά από 40 χρόνια στις ελληνικές θάλασσες. Αυτή η διαδικασία θα θέσει σε προτεραιότητα τη διερεύνηση του υποθαλάσσιου πλούτου της χώρας, με τις μέχρι τώρα εκτιμήσεις να στηρίζονται σε αόριστες πληροφορίες. Στελέχη του κλάδου υποστηρίζουν ότι η «στιγμή της αλήθειας» είναι η ερευνητική γεώτρηση.