Το ασήμι έχει αναδειχθεί σε σημαντικό παράγοντα στις αγορές. Αυτή την εβδομάδα, η τιμή του μετάλλου εκτοξεύθηκε σε ιστορικό υψηλό, φτάνοντας τα 93 δολάρια την ουγγιά, ενώ την Παρασκευή κυμαινόταν κοντά στα 90 δολάρια. Αυτή η άνοδος ξεπερνά το 200% σε διάστημα μόλις ενός έτους, από περίπου 30 δολάρια την ουγγιά στις αρχές του 2025.

Η αύξηση αυτή συμβαίνει σε ένα περιβάλλον αυξημένης αβεβαιότητας για το παγκόσμιο εμπόριο, τον πληθωρισμό και την πορεία των επιτοκίων, παράγοντες που παραδοσιακά ενισχύουν το ενδιαφέρον για τα πολύτιμα μέταλλα. Ωστόσο, σε αντίθεση με τον χρυσό, ο άργυρος δεν λειτουργεί μόνο ως «ασφαλές καταφύγιο».

Περισσότερο από το ήμισυ της παγκόσμιας ζήτησης αργύρου προέρχεται από τη βιομηχανία. Η χρήση του σε ηλεκτρονικά κυκλώματα, φωτοβολταϊκά πάνελ, ηλεκτρικά οχήματα και δίκτυα ηλεκτροδότησης τον συνδέει άμεσα με την παγκόσμια μετάβαση στην καθαρή ενέργεια και την ηλεκτροκίνηση. Η υψηλή ηλεκτρική αγωγιμότητα και η αντοχή του στη διάβρωση καθιστούν τον άργυρο δύσκολο να αντικατασταθεί σε πολλές εφαρμογές. Αυτός ο συνδυασμός βιομηχανικής ζήτησης και επενδυτικού ενδιαφέροντος εξηγεί γιατί η άνοδος ήταν τόσο απότομη, ώστε ακόμη και το Νομισματοκοπείο των ΗΠΑ εξετάζει την προσωρινή απόσυρση ορισμένων ασημένιων νομισμάτων από την αγορά, λόγω των έντονων διακυμάνσεων στις τιμές.

Παρότι κάποιοι επενδυτές επιλέγουν φυσικό μέταλλο ή νομίσματα, η πιο διαδεδομένη οδός για τους μικροεπενδυτές είναι τα ETFs που παρακολουθούν την τιμή του αργύρου. Τα διαπραγματεύσιμα αμοιβαία κεφάλαια επιτρέπουν την έκθεση στο μέταλλο χωρίς την ανάγκη αποθήκευσης φυσικού αργύρου. Ένα από τα πιο δημοφιλή είναι το iShares Silver Trust (SLV), το οποίο κατέχει φυσικές ράβδους αργύρου σε θησαυροφυλάκια και ακολουθεί στενά τις διακυμάνσεις της τιμής του μετάλλου, αφαιρώντας τα διαχειριστικά κόστη. Το τελευταίο δωδεκάμηνο, η τιμή της μετοχής του ETF έχει αυξηθεί περίπου κατά 200%.

Με βάση την πορεία του iShares Silver Trust, η εικόνα για έναν επενδυτή που τοποθετήθηκε στον άργυρο είναι εντυπωσιακή:

  • Επένδυση πριν από έναν χρόνο: Άνοδος 208%, Αξία σήμερα: 3.083 δολάρια
  • Επένδυση πριν από πέντε χρόνια: Άνοδος 254%, Αξία σήμερα: 3.537 δολάρια
  • Επένδυση από το 2006 (έναρξη διαπραγμάτευσης του ETF): Άνοδος 507%, Αξία σήμερα: 6.071 δολάρια

Τα νούμερα αναδεικνύουν τη δυναμική του μετάλλου σε περιόδους έντονης ζήτησης, αλλά και το πόσο γρήγορα μπορεί να αλλάξει το επενδυτικό τοπίο. Παρά τη θεαματική άνοδο, οι ειδικοί προειδοποιούν ότι ο άργυρος χαρακτηρίζεται από έντονες διακυμάνσεις και, σε αντίθεση με τις μετοχές, δεν αποδίδει εισόδημα. Γι’ αυτό και συστήνουν τη χρήση του κυρίως ως εργαλείο διαφοροποίησης και όχι ως μοναδική επένδυση. Τα ευρύτερα ETF που παρακολουθούν χρηματιστηριακούς δείκτες προσφέρουν μεγαλύτερη σταθερότητα και διασπορά κινδύνου. Ο άργυρος μπορεί να λάμπει σε περιόδους αναταράξεων, αλλά παραμένει μια επένδυση που απαιτεί μέτρο και προσοχή.