Μέσα από ένα στοχευμένο ταξίδι εξοικείωσης, που συνδυάζει εκπαίδευση, εμπειρία και επαγγελματική δικτύωση, επτά επιλεγμένοι τουριστικοί πράκτορες από τη Βρετανία γνώρισαν, από τις 20 έως τις 23 Οκτωβρίου, τις μοναδικές εμπειρίες που προσφέρει η βιώσιμη Κρήτη καθ' όλη τη διάρκεια του χρόνου. Το ταξίδι υλοποιήθηκε από την Υπηρεσία ΕΟΤ Ηνωμένου Βασιλείου και Ιρλανδίας ως Destination Partner της δράσης επικοινωνίας του δημοφιλούς επαγγελματικού περιοδικού TTG – Sustainable Travel Heroes, σε συνεργασία με τον Tour Operator Easy Jet Holidays και με την υποστήριξη της Περιφέρειας Κρήτης.
Στόχος ήταν η προβολή της Κρήτης ως βιώσιμου προορισμού τεσσάρων εποχών, με έμφαση στην τουριστική ζήτηση εκτός αιχμής. Την ομάδα των τουριστικών πρακτόρων από τα πρακτορεία Travel Councellors, Travel Village Group, Not Just Travel και Escape the Ordinary, συνόδευε η Charlotte Cullinan, δημοσιογράφος του επαγγελματικού περιοδικού TTG Media, με σκοπό τη συλλογή υλικού για τη δημοσίευση εκτενούς αρθρογραφίας για την Κρήτη και τις βιώσιμες δράσεις, που θα απευθύνεται σε 18.000 συνδρομητές. Την επίσκεψη συντόνισε και συνόδευσε η αναπληρώτρια προϊσταμένη του Γραφείου ΕΟΤ Ηνωμένου Βασιλείου και Ιρλανδίας, Άντζελα Τζίφα.
Οι συμμετέχοντες επαγγελματίες παρακολούθησαν πρόγραμμα επιμόρφωσης στη βιωσιμότητα, αποκτώντας τον τίτλο “Sustainable Ambassador”, ενισχύοντας έτσι τον ρόλο τους ως πρεσβευτές υπεύθυνων και περιβαλλοντικά συνειδητών ταξιδιωτικών πρακτικών. Στο πρόγραμμα περιλαμβάνονταν βιωματικές εμπειρίες, όπως η «Μυθολογία του Σύμπαντος: Μια Εμπειρία Αστροπαρατήρησης», υπό την καθοδήγηση τοπικών αστροφυσικών, με στόχο την ανάδειξη της σημασίας του «σκοτεινού ουρανού» και της περιβαλλοντικής ευαισθητοποίησης.
Επιπλέον, οι συμμετέχοντες είχαν την ευκαιρία να συμμετάσχουν στη βιωματική εμπειρία «Η Διαδρομή του Χαρουπιού», αφιερωμένη στο «μαύρο χρυσάφι» της Κρήτης, με ξενάγηση στο Μύλο του Χαρουπιού και γευσιγνωσία τοπικών προϊόντων με βάση τα χαρούπια. Οι δράσεις αυτές εστιάζουν στη σύνδεση της τοπικής κοινότητας με τη βιώσιμη τουριστική ανάπτυξη και υποστηρίζονται από την Planeterra, έναν διεθνή μη κερδοσκοπικό οργανισμό που στηρίζει τοπικές κοινότητες παγκοσμίως.
Οι συμμετέχοντες επισκέφθηκαν επίσης τη βιολογική φάρμα Agreco Farm της Grecotel, όπου η εμπειρία «Γίνε αγρότης για μία ημέρα» αποτυπώνει τις αρχές της τοπικής παραγωγής, της προστασίας της φύσης και της κυκλικής οικονομίας. Ξεναγήθηκαν στο Μινωικό Ανακτορικό Κέντρο της Κνωσού, Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, με έμφαση στη βιώσιμη διαχείριση πολιτιστικών χώρων και την προστασία της κληρονομιάς από τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής.
Επίσης, επισκέφθηκαν το Οινοποιείο Titakis, μία τοπική οικογενειακή επιχείρηση τρίτης γενιάς με ισχυρή δέσμευση στη βιωσιμότητα, όπου γνώρισαν την εμπειρία “Fabrika Wine Experience”, που περιλάμβανε παρουσίαση της παραγωγής κρασιού και οινογνωσία.
Το ταξίδι αποτελεί μέρος της στρατηγικής του ΕΟΤ για την επιμήκυνση της τουριστικής περιόδου και στοχεύει στην ανάδειξη αυθεντικών και εξατομικευμένων εμπειριών με θετικό κοινωνικό και περιβαλλοντικό αντίκτυπο, καθώς και στην προβολή της Κρήτης ως πρότυπο βιώσιμης ανάπτυξης που συνδυάζει τον πολιτισμό, τη γαστρονομία και την τοπική επιχειρηματικότητα. Με τη συμμετοχή των επαγγελματιών της τουριστικής αγοράς του Ηνωμένου Βασιλείου, το πρόγραμμα TTG Sustainable Travel Ambassadors ενισχύει τη χώρα μας ως προορισμό που μετατρέπει τη βιωσιμότητα σε ανταγωνιστικό πλεονέκτημα και πολιτιστικό αφήγημα με διεθνή εμβέλεια.