Το στοιχείο της αυθεντικότητας αναδεικνύεται ως το κρίσιμο ζητούμενο από τον τουριστικό κλάδο στην Κεντρική Μακεδονία, καθώς το παραδοσιακό μοντέλο «Ήλιος – Θάλασσα» δεν ανταποκρίνεται στις σύγχρονες απαιτήσεις των επισκεπτών, ιδιαίτερα της γενιάς Ζ. Αυτό προκύπτει από ειδική μελέτη για τον ψηφιακό μετασχηματισμό του τουρισμού, η οποία παρουσιάστηκε σε συμμετοχικό εργαστήριο με το οικοσύστημα τουρισμού στην Κεντρική Μακεδονία, από το $ONE Stop Liaison Office του Μηχανισμού Υποστήριξης Καινοτομίας και Επιχειρηματικότητας της Περιφέρειας.

Σύμφωνα με τα ευρήματα της μελέτης, οι επιρροές από τον κινηματογράφο, τη λογοτεχνία και τα κοινωνικά δίκτυα θέτουν τον τουριστικό κλάδο μπροστά σε μια νέα πραγματικότητα, απαιτώντας τολμηρές και καινοτόμες απαντήσεις από τους επαγγελματίες του χώρου. Στην Κεντρική Μακεδονία, ο τουρισμός συνεισφέρει σημαντικό ποσοστό στο περιφερειακό ΑΕΠ, με τη Χαλκιδική να είναι ο πιο δημοφιλής προορισμός και η πρώτη Περιφερειακή Ενότητα σε γαλάζιες σημαίες πανελλαδικά για το 2025. Ωστόσο, το κλασικό μοντέλο «ήλιος-θάλασσα» φέρνει την πρόκληση της έντονης εποχικότητας, περιορίζοντας την τουριστική περίοδο.

«Μια ουσιαστική απάντηση σε αυτό το φαινόμενο αποτελεί η στρατηγική ενίσχυση των λεγόμενων “shoulder seasons” – δηλαδή της άνοιξης και του φθινοπώρου - που πλαισιώνουν την αιχμή του καλοκαιριού. Ο οινοτουρισμός, ο περιπατητικός τουρισμός και ο τουρισμός υγείας και τρίτης ηλικίας αποτελούν ισχυρά ανταγωνιστικά πλεονεκτήματα που μπορούν να αμβλύνουν την εποχικότητα στην περιοχή», ανέφερε ο διευθύνων σύμβουλος του ταξιδιωτικού πρακτορείου “$PEOPLE of $THE World”, Αλέξανδρος Κατσόπουλος.

Τα ευρήματα της μελέτης του One Stop Liaison Office και τα συμπεράσματα του συμμετοχικού εργαστηρίου συγκλίνουν προς ένα κοινό συμπέρασμα: η ενσωμάτωση νέων τεχνολογιών συνιστά κομβική πρόκληση. Ο ψηφιακός μετασχηματισμός του τουρισμού επηρεάζεται από ένα σύνθετο πλέγμα παραγόντων, όπως οι γεωπολιτικές εξελίξεις, το υψηλό κόστος των επενδύσεων και η επιφυλακτικότητα του ανθρώπινου δυναμικού απέναντι στην αλλαγή. Ωστόσο, μέσα στο οικοσύστημα της έρευνας κρύβεται ένας «ψηφιακός θησαυρός», με ώριμες καινοτόμες εφαρμογές που αναμένουν αξιοποίηση.

Στο ειδικό εργαστήριο που συνδιοργάνωσαν το One Stop Liaison Office της Περιφέρειας Κεντρικής Μακεδονίας με τους φορείς του «Δικτύου ΣΠΕΙΡΑ +», παρουσιάστηκαν πρότυπες λύσεις από ερευνητές και τεχνοβλαστούς. Ο ερευνητικός συνεργάτης του Ε.Κ.Ε.Τ.Α.-ΙΠΤΗΛ, Θάνος Τσακίρης, ανέδειξε τη χρήση τεχνολογιών επαυξημένης και εικονικής πραγματικότητας για βιωματική πρόσβαση στον πολιτισμό. Ο Ανδρέας Καργάκος, CEO της εταιρείας “OZZIE ROBOTICS”, παρουσίασε το αυτόνομο ρομπότ OzzieXL, το οποίο μπορεί να αναβαθμίσει την εξυπηρέτηση σε τουριστικές υποδομές.

Η ερευνητική ομάδα ΙΠΠΑΛΟΣ του ΔΙ.ΠΑ.Ε. παρουσίασε τον στρατηγικό ρόλο των προηγμένων υποβρύχιων οχημάτων (ROVs) για τη θωράκιση του θαλάσσιου περιβάλλοντος και την ανάδειξη των παράκτιων περιοχών. Ο Δρ. Κωνσταντίνος Πλάκας παρουσίασε καινοτόμες λύσεις για την ανακύκλωση νερού σε ξενοδοχεία, μειώνοντας το περιβαλλοντικό τους αποτύπωμα. Ο Δρ. Σπύρος Αβδημιώτης παρουσίασε την τουριστική κάρτα Θεσσαλονίκης με τεχνολογία Blockchain, η οποία προσφέρει εκπτώσεις και ειδικές προσφορές, καταγράφοντας κάθε συναλλαγή με ασφάλεια.

Ο Δρ. Αβδημιώτης αναφέρθηκε επίσης στην ανάγκη δημιουργίας Οργανισμών Διαχείρισης Προορισμού (DMO), που θα είναι φορείς-κλειδιά για τον στρατηγικό σχεδιασμό του τουριστικού κλάδου στην Περιφέρεια Κεντρικής Μακεδονίας. Παρά την πλούσια προσφορά έτοιμων τεχνολογικών εφαρμογών και την επιτακτική ανάγκη εκσυγχρονισμού, το χάσμα μεταξύ έρευνας και αγοράς παραμένει αισθητό. Οι εμπειρογνώμονες προτείνουν στρατηγικές διεξόδους, αναδεικνύοντας τη δυναμική των συνεργατικών σχηματισμών (clusters) που επιτρέπουν στις μικρομεσαίες επιχειρήσεις να ενώσουν δυνάμεις και να επενδύσουν από κοινού σε Έρευνα και Ανάπτυξη.