Μετά από ένα χρόνο εφαρμογής της εμπορικής και εξωτερικής πολιτικής «Πρώτα η Αμερική» από τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, το Λευκό Οίκο έχει επιβάλει τιμωρητικούς δασμούς και εδαφικές απειλές, με αποτέλεσμα πολλές χώρες και μπλοκ δυνάμεων να επαναπροσδιορίζουν τις οικονομικές τους συμμαχίες, παραγκωνίζοντας τις εχθρικές και ασταθείς ΗΠΑ.
Οι αναλυτές χαρακτηρίζουν αυτή την περίοδο των δύσκολων σχέσεων με τις ΗΠΑ ως ένα «βραχώδες πέρασμα» και όχι ως λόγο διαζυγίου. Υποστηρίζουν ότι οι σύμμαχοι των ΗΠΑ δεν έχουν άλλη επιλογή από το να προσπαθήσουν να διατηρήσουν τις ΗΠΑ στο πλευρό τους, ενώ παράλληλα διερευνούν άλλες οδούς εμπορίου και συνεργασίας. Πρόσφατα παραδείγματα διαφοροποίησης περιλαμβάνουν την «προκαταρκτική συμφωνία» της Κίνας με τον Καναδά και τις συμφωνίες της Ευρωπαϊκής Ένωσης με την Ινδία και τις χώρες της Νότιας Αμερικής.
Ο Ντάμιαν Μα, διευθυντής του Carnegie China, δήλωσε στο CNBC ότι οι «μεσαίες δυνάμεις» πρέπει να βρουν τη δική τους θέση και να αναζητήσουν διαφορετικές προσεγγίσεις, δεδομένων των εξελίξεων στην εξωτερική πολιτική των ΗΠΑ. Σημείωσε ότι οι χώρες θα ευθυγραμμιστούν με βάση συγκεκριμένα συμφέροντα και όχι με κοινές αξίες, επισημαίνοντας ότι δεν πρόκειται για επιστροφή στη διαχωριστική νοοτροπία του Ψυχρού Πολέμου, αλλά για ανακατατάξη των εθνικών συμφερόντων.
Η αναπροσαρμογή αυτή έχει επιταχυνθεί πρόσφατα, με πολλές διπλωματικές και εμπορικές συμφωνίες που έχουν συναφθεί από την αρχή του νέου έτους, χωρίς τη συμμετοχή των ΗΠΑ ή του προέδρου Τραμπ. Η Κίνα έχει αναλάβει πρωτοβουλίες, με τον Καναδό πρωθυπουργό Μαρκ Κάρνει και άλλους ηγέτες να επισκέπτονται το Πεκίνο. Η Κίνα και ο Καναδάς συμφώνησαν να μειώσουν τους εμπορικούς φραγμούς, προκαλώντας την οργισμένη αντίδραση του Αμερικανού προέδρου.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει επίσης σημειώσει πρόοδο, υπογράφοντας συμφωνίες ελεύθερου εμπορίου με την Ινδία και προχωρώντας σε συμφωνίες με τη Mercosur. Αυτές οι εξελίξεις έρχονται μετά από την ομιλία του Τραμπ στο Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ στο Νταβός, όπου επέκρινε διάφορους ηγέτες, συμπεριλαμβανομένου του Γάλλου προέδρου Εμανουέλ Μακρόν.
Η Χιμένα Μπλάνκο, επικεφαλής αναλύτρια της Verisk Maplecroft, σημειώνει ότι οι χώρες όπως η ΕΕ, ο Καναδάς, η Ιαπωνία, η Αυστραλία και το Ηνωμένο Βασίλειο δεν μπορούν να απεμπλακούν από τις ΗΠΑ, αλλά επεκτείνουν το εμπόριο με τις αναδυόμενες αγορές. Ο Ιβάν Κράστεφ, πρόεδρος του Κέντρου Φιλελεύθερων Στρατηγικών, τόνισε ότι η Ευρώπη εξαρτάται πολύ από τις ΗΠΑ και ότι η ευθυγράμμιση με τρίτους δεν θα είναι εύκολη διαδικασία.
Ο Τζόζεφ Παρκς, ανώτερος αναλυτής της Verisk Maplecroft, συμφώνησε ότι οι ΗΠΑ είναι πολύ μεγάλες για να απομονωθούν, αλλά οι βασικοί σύμμαχοι θα επιδιώξουν να εξισορροπήσουν τις σχέσεις τους σε στρατηγικούς τομείς. Η φύση της παγκοσμιοποίησης θα αλλάξει, με τον εμπορικό κατακερματισμό να δημιουργεί νέες ομαδοποιήσεις χωρών που επιδιώκουν να ενισχύσουν την ανθεκτικότητα των οικονομιών τους.
Η πρόσφατη αστάθεια έχει επιταχύνει τη στροφή από το “just-in-time” προς το “just-in-case” για την ενίσχυση των αλυσίδων εφοδιασμού, με τις εταιρείες να στρέφονται στο “nearshoring” και το «friendshoring» για την προμήθεια υλικών από αξιόπιστους συμμάχους.