Η κυβέρνηση του προεδρεύοντος Ντόναλντ Τραμπ υπερασπίστηκε την απόφασή του να χορηγήσει χάρη στον ιδρυτή της Binance, Τσανγκπένγκ "CZ" Ζάο, επιβεβαιώνοντας ότι η διαδικασία χάριτος ακολούθησε μια "λεπτομερή διαδικασία εξέτασης" από το Υπουργείο Δικαιοσύνης και το Γραφείο του Νομικού Συμβούλου του Λευκού Οίκου. Σε συνέντευξη τύπου την Τρίτη, η εκπρόσωπος τύπου του Λευκού Οίκου, Καρολίνα Λέβιτ, δήλωσε ότι η χάρη εξετάστηκε "με τη μέγιστη σοβαρότητα" και ακολούθησε τις ίδιες διαδικασίες που εφαρμόζονται σε όλες τις περιπτώσεις που φτάνουν στο γραφείο του προεδρεύοντος.
“Υπάρχει μια ολόκληρη ομάδα εξειδικευμένων δικηγόρων που εξετάζουν κάθε αίτημα χάριτος,” είπε. “Ο πρόεδρος είναι ο τελικός αποφασιστής.”
Ο Τραμπ, σε πρόσφατη συνέντευξή του στο CBS 60 Minutes, υπερασπίστηκε την απόφασή του να χορηγήσει χάρη στον Ζάο, λέγοντας ότι δεν είχε “καμία ιδέα ποιος είναι” και απορρίπτοντας τις υποψίες ότι η κίνηση ήταν πολιτικά κίνητρα. Η Λέβιτ διευκρίνισε αργότερα ότι ο πρόεδρος εννοούσε ότι δεν γνώριζε προσωπικά τον Ζάο και δεν είχε προηγούμενη σχέση μαζί του.
Η δήλωση του Λευκού Οίκου έρχεται εν μέσω αυξανόμενης κριτικής από Δημοκρατικούς νομοθέτες, οι οποίοι υποστηρίζουν ότι η χάρη επηρεάστηκε από τις αναφερόμενες χρηματοοικονομικές σχέσεις του Ζάο με την κρυπτονομισματική επιχείρηση της οικογένειας Τραμπ, World Liberty Financial. Πρόσφατες αναφορές υποστήριξαν ότι η Binance είχε βοηθήσει στην ανάπτυξη ενός Stablecoin για την εταιρεία και συμμετείχε σε συμφωνία επένδυσης ύψους 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ισχυρισμούς που αρνήθηκε ο CEO της Binance, Ρίτσαρντ Τενγκ.
Κατά τη διάρκεια της εκτενούς συνέντευξης του Τραμπ στο 60 Minutes, η δημοσιογράφος Νόρα Ο'Ντόνελ ρώτησε αν η χάρη στον Ζάο δημιούργησε “την εμφάνιση διαφθοράς,” δεδομένων των αναφερόμενων επιχειρηματικών σχέσεων της Binance με την οικογένεια Τραμπ. Ο Τραμπ απέρριψε την πρόταση, αποκαλώντας την υπόθεση του Ζάο “κυνηγητό μαγισσών του Μπάιντεν.”
Η Λέβιτ δήλωσε ότι ο Ζάο υπήρξε “υπερβολικά διωκόμενος από ένα όπλο του Υπουργείου Δικαιοσύνης,” ισχυριζόμενη ότι η κυβέρνηση Μπάιντεν επιδίωξε μια υπερβολική ποινή. “Ακόμα και ο δικαστής στην υπόθεσή του είπε ότι η ποινή που ζητούσαν ήταν εξωφρενική,” πρόσθεσε. “Ο πρόεδρος διορθώνει αυτό το λάθος και έχει επίσημα τερματίσει τον πόλεμο της κυβέρνησης Μπάιντεν κατά της βιομηχανίας κρυπτονομισμάτων.”
Ο Ζάο είχε παραδεχθεί την ενοχή του τον Νοέμβριο του 2023 για την αποτυχία διατήρησης ενός αποτελεσματικού προγράμματος κατά της χρηματοδότησης της τρομοκρατίας στην Binance, παραβιάζοντας τον Νόμο περί Τραπεζικής Μυστικότητας. Οι εισαγγελείς είχαν ζητήσει ποινή τριών ετών φυλάκισης, αλλά ο δικαστής αποφάσισε ότι ήταν υπερβολική και επέβαλε ποινή τεσσάρων μηνών, την οποία άρχισε να εκτίει τον Απρίλιο του 2024 και απελευθερώθηκε τον Σεπτέμβριο της ίδιας χρονιάς.
Η χάρη έχει αναζωπυρώσει πολιτική αντιπαράθεση στην Ουάσινγκτον. Η γερουσιαστής Ελίζαμπεθ Γουόρεν την χαρακτήρισε “παράδειγμα πολιτικής διαφθοράς,” υποστηρίζοντας ότι ο Ζάο είχε χρηματοδοτήσει το έργο stablecoin του Τραμπ και είχε ασκήσει πιέσεις για χάρη. Η βουλευτής Μαξίν Γουότερς δήλωσε ότι η απόφαση “νομιμοποιεί το έγκλημα στον τομέα των κρυπτονομισμάτων” και κατηγόρησε τον Τραμπ ότι “κάνει τεράστιες χάρες σε κρυπτονομισματικούς εγκληματίες που έχουν βοηθήσει να γεμίσουν τις τσέπες του.”
Μια ομάδα Δημοκρατικών γερουσιαστών, συμπεριλαμβανομένων των Γουόρεν, Μπέρνι Σάντερς, Κρις Βαν Χόλεν και Τζακ Ριντ, έστειλε επιστολή στην Γενική Εισαγγελέα Πάμελα Μπόντι και τον Υπουργό Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ ζητώντας εξηγήσεις σχετικά με το αν οι χρηματοοικονομικές σχέσεις του Τραμπ με τον Ζάο επηρέασαν την απόφαση.
Η νομική ομάδα του Ζάο έχει απειλήσει να μηνύσει τη γερουσιαστή Γουόρεν για συκοφαντία, αφού αναφέρθηκε στην υπόθεσή του ως “εγκληματική χρηματοδότηση της τρομοκρατίας,” κάτι που οι δικηγόροι του λένε ότι παραποιεί την κατηγορία. Ο σύμβουλος της Γουόρεν απέρριψε την αξίωση, διατηρώντας ότι η δήλωσή της ήταν ακριβής και βασισμένη σε δημόσια αρχεία.
Σημαντικά, η χάρη άρει προηγούμενους περιορισμούς που εμπόδιζαν τον Ζάο να συμμετάσχει σε χρηματοοικονομικές επιχειρήσεις, αν και παραμένει ασαφές πώς θα επηρεάσει τη θέση του με τους ρυθμιστικούς φορείς των Η.Π.Α. ή τον ρόλο του στην Binance.
Για περισσότερες πληροφορίες, μπορείτε να επισκεφθείτε τις επίσημες πηγές: Cryptonews.