Η αβεβαιότητα που επικρατεί στη Μέση Ανατολή, με επίκεντρο το μπλόκο στα Στενά του Ορμούζ, καθώς και το κύμα ρευστοποιήσεων για την αποκόμιση κερδών μετά τα χθεσινά ρεκόρ, οδήγησαν τη Wall Street σε πτώση κατά τη συνεδρίαση της Πέμπτης. Οι τεχνολογικές μετοχές δέχτηκαν τις μεγαλύτερες πιέσεις. Ο δείκτης Dow Jones έκλεισε με πτώση 0,36% στις 49.310 μονάδες, ο S&P 500 υποχώρησε κατά 0,41% στις 7.108 μονάδες, ενώ ο Nasdaq κατέγραψε απώλειες 0,89% στις 24.438 μονάδες.
Ο πρόεδρος Τραμπ, σε νέα ανάρτησή του, δήλωσε ότι έχει «όλο τον χρόνο του κόσμου» για να κλείσει μια συμφωνία με το Ιράν, προσθέτοντας ότι η Τεχεράνη είναι αυτή που πιέζεται λόγω της απώλειας των ένοπλων δυνάμεών της. Τόνισε ότι μια συμφωνία θα επιτευχθεί μόνο όταν είναι ωφέλιμη για τις Ηνωμένες Πολιτείες, τους συμμάχους τους και τον υπόλοιπο κόσμο. Ο υπουργός Άμυνας του Ισραήλ, Ισραέλ Κατζ, δήλωσε ότι η χώρα είναι έτοιμη να επανεκκινήσει τον πόλεμο με το Ιράν, καθώς δεν υπάρχουν επίσημες πληροφορίες για την επανέναρξη των διαπραγματεύσεων.
Σύμφωνα με τη Wall Street Journal, εξετάζεται η πιθανότητα συνάντησης ακόμη και την Παρασκευή, αν και η πληροφορία δεν έχει επιβεβαιωθεί. Η εκεχειρία τηρείται, μετά την παράταση που έδωσε ο Τραμπ, αλλά η ένταση έχει μετατοπιστεί στη θάλασσα, με τις καταλήψεις πλοίων από το Ιράν και τον αποκλεισμό των ιρανικών λιμανιών από το αμερικανικό ναυτικό. Ο Τραμπ είχε δώσει εντολή στο πολεμικό ναυτικό να πυροβολεί οποιαδήποτε ιρανικά σκάφη επιχειρούν να τοποθετήσουν νάρκες στα Στενά.
Ο Σαμίρ Σαμάνα της Wells Fargo Investment Institute σχολίασε ότι το πραγματικό ζήτημα παραμένει τα Στενά του Ορμούζ και ότι είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς πώς θα καταλήξουν σε συμφωνία οι ΗΠΑ και το Ιράν, όταν και οι δύο πλευρές διατηρούν ακραίες θέσεις. Αυτό πιθανόν να σημαίνει ότι τα πράγματα θα χρειαστεί να χειροτερέψουν λίγο ακόμη πριν βελτιωθούν. Οι πετρελαϊκές τιμές συνέχισαν την ανοδική τους πορεία, ξεπερνώντας το όριο των 100 δολαρίων, φτάνοντας μέχρι και τα 105 δολάρια το βαρέλι.
Η Ντάνι Χιούσον της AJ Bell υπογράμμισε ότι είναι δύσκολο για τις αγορές να διατηρήσουν θετικό πρόσημο όταν το Brent επιστρέφει πάνω από το ψυχολογικό όριο των 100 δολαρίων. Παρά τις αρνητικές πιέσεις, τα ισχυρά εταιρικά αποτελέσματα βοήθησαν την αγορά να εξισορροπήσει την κατάσταση, αν και οι δείκτες δεν κατάφεραν να κρατήσουν τα κέρδη τους, καθώς πολλοί επενδυτές προχώρησαν σε ρευστοποιήσεις.
Ο Κιθ Λέρνερ της Truist ανέφερε ότι οι αγορές περνούν σε φάση κατοχύρωσης κερδών, ενώ οι τιμές του πετρελαίου ανεβαίνουν ξανά και η αβεβαιότητα στη Μέση Ανατολή παραμένει. Υπολογίζεται ότι σχεδόν το 80% των εταιρειών του S&P 500 που έχουν ανακοινώσει αποτελέσματα πρώτου τριμήνου έχουν ξεπεράσει τις προβλέψεις των αναλυτών.
Η Texas Instruments σημείωσε αύξηση 18% μετά την ανακοίνωση ισχυρών προβλέψεων, ενώ η Tesla υποχώρησε κατά 3,6% λόγω των αναμενόμενων δαπανών δισεκατομμυρίων δολαρίων για τη στρατηγική της στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης και ρομποτικής. Σημαντικές πιέσεις δέχτηκαν και οι μετοχές των Meta Platforms και Microsoft, παρά τις περικοπές δαπανών που ανακοίνωσαν. Η Meta θα απολύσει 8.000 εργαζόμενους και η Microsoft θα προσφέρει πρόγραμμα εθελούσιας εξόδου στο 7% των εργαζομένων της στις ΗΠΑ.
Η Honeywell International προειδοποίησε ότι ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή επηρεάζει αρνητικά τα έσοδά της, ενώ η Southwest Airlines αντιμετωπίζει δυσκολίες λόγω της ανόδου των τιμών των καυσίμων. Τέλος, οι μετοχές εταιρειών λογισμικού κατέγραψαν απώλειες μετά τα απογοητευτικά στοιχεία της ServiceNow, που αναζωπύρωσαν τις ανησυχίες για τις ανατροπές που προκαλεί η τεχνητή νοημοσύνη στον κλάδο.