Οι τιμές του αλουμινίου και του ψευδάργυρου υποχώρησαν την Τρίτη, καθώς οι επενδυτές ανησυχούν για τις συνέπειες ενός παρατεταμένου πολέμου στη Μέση Ανατολή, που θα μπορούσε να επηρεάσει το ενεργειακό κόστος, τον πληθωρισμό και την παγκόσμια ανάπτυξη. Το Ιράν έχει εντείνει την αντίδρασή του στις αμερικανοϊσραηλινές επιθέσεις, στοχοποιώντας συμμάχους των ΗΠΑ στην περιοχή. Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι δεν υπάρχει συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα για τη στρατιωτική δράση της Ουάσιγκτον.
Τα περιουσιακά στοιχεία υψηλού ρίσκου, συμπεριλαμβανομένων των μετοχών, διεύρυναν τις απώλειές τους, επηρεάζοντας αρνητικά και τα βιομηχανικά μέταλλα. Το αλουμίνιο είχε σημειώσει άνοδο τη Δευτέρα, λόγω της κλιμάκωσης της κρίσης με το Ιράν, καθώς οι επενδυτές ανησυχούσαν για πιθανές διαταραχές στην προσφορά ή περικοπές παραγωγής σε μια περιοχή που αντιπροσωπεύει περίπου το 9% της παγκόσμιας παραγωγής. Ωστόσο, οι παρατεταμένες εχθροπραξίες θα μπορούσαν να πλήξουν τις μεγάλες οικονομίες. Σύμφωνα με αναλυτές της CreditSights, οι τιμές αντικατοπτρίζουν την αντιπαράθεση μεταξύ των βραχυπρόθεσμων γεωπολιτικών κινδύνων και των ανησυχιών ότι ο διαρκής ενεργειακός πληθωρισμός θα αποδυναμώσει τη βιομηχανική ζήτηση παγκοσμίως.
Το δολάριο ενισχύθηκε περαιτέρω την Τρίτη, προσθέτοντας πίεση στα εμπορεύματα που τιμολογούνται στο αμερικανικό νόμισμα. Το αλουμίνιο στο Λονδίνο κατέγραψε αρχικά άνοδο έως 1,1%, πριν αντιστραφεί και διαπραγματευθεί 0,6% χαμηλότερα, στα 3.182,50 δολάρια ο τόνος. Ο ψευδάργυρος υποχώρησε 0,5%, ενώ ο χαλκός παρέμεινε αμετάβλητος. Τα συμβόλαια σιδηρομεταλλεύματος στη Σιγκαπούρη κατέγραψαν πτώση 0,8% στα 98,50 δολάρια ο τόνος, ενώ τα συμβόλαια χάλυβα στη Σαγκάη κινήθηκαν σχεδόν αμετάβλητα.
Ο Τραμπ δήλωσε ότι οι ΗΠΑ είχαν προγραμματίσει τέσσερις έως πέντε εβδομάδες στρατιωτικής δράσης, αλλά η διάρκεια μπορεί να παραταθεί, αν και ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ απέρριψε το ενδεχόμενο «ατελείωτου πολέμου». Ένα παρατεταμένο μέτωπο θα μπορούσε να αφήσει μονάδες τήξης αλουμινίου σε χώρες όπως τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και η Σαουδική Αραβία χωρίς πρώτες ύλες και ανίκανες να εξάγουν μέταλλο. Η περιοχή αυτή αντιπροσωπεύει περίπου το ένα πέμπτο της παραγωγής εκτός Κίνας.
Το μεγαλύτερο μέρος του μετάλλου που παράγεται στα κράτη του Κόλπου εξάγεται, κυρίως μέσω των Στενών του Ορμούζ, οι οποίοι έχουν παραλύσει ως εμπορική οδός μετά τις επιθέσεις. Αν και οι μονάδες τήξης διαθέτουν αποθέματα πρώτων υλών όπως βωξίτη και αλουμίνα, ενδέχεται να απαιτηθούν περικοπές παραγωγής εάν τα αποθέματα αυτά μειωθούν. Ο Ζανγκ Μενγκ, αναλυτής της Shandong Aize Business Information Consulting Co., δήλωσε ότι οι μονάδες τήξης στη Μέση Ανατολή μπορεί να διαθέτουν αποθέματα πρώτων υλών για περίπου έναν μήνα, αλλά ενδέχεται να αναγκαστούν να περιορίσουν την παραγωγή εάν ο πόλεμος παραταθεί για περίπου δύο εβδομάδες.
Οι πλοιοκτήτες και οι ασφαλιστές είναι ήδη απρόθυμοι να διαχειριστούν φορτία προς τον Κόλπο, ενώ πολλά λιμάνια στην περιοχή παραμένουν κλειστά. Σύμφωνα με τη Goldman Sachs Group, ένας μήνας πλήρους απώλειας παραγωγής —σε συνδυασμό με εκτίναξη του ενεργειακού κόστους στην Ευρώπη— θα μπορούσε να οδηγήσει τις τιμές του αλουμινίου στα 3.600 δολάρια ο τόνος. Ωστόσο, το βασικό σενάριο της τράπεζας παραμένει μέση τιμή 3.150 δολαρίων το πρώτο εξάμηνο του έτους.
Ήδη διαφαίνονται ενδείξεις για το πώς η κατάσταση στον Κόλπο επηρεάζει τον κλάδο. Η Emirates Global Aluminum, ο μεγαλύτερος παραγωγός των ΗΑΕ, αναγνώρισε καθυστερήσεις στις εξαγωγές της και δήλωσε ότι ενδέχεται να αξιοποιήσει αποθέματα εκτός περιοχής για να καλύψει τη ζήτηση των πελατών. Η Rio Tinto Group απέσυρε αρχική προσφορά προς Ιάπωνες πελάτες για προμήθειες δεύτερου τριμήνου, καθώς οι εχθροπραξίες απειλούν να αυξήσουν τα περιφερειακά κόστη.