Από την έναρξη του πολέμου στον Κόλπο, το υγροποιημένο φυσικό αέριο (LNG) του Κατάρ δεν διέρχεται πλέον από το Στενό του Ορμούζ. Οι ιρανικές επιθέσεις στις εγκαταστάσεις της QatarEnergy έχουν προκαλέσει σοβαρές καταστροφές, διαταράσσοντας την κρίσιμη αγορά του LNG. Τα δεξαμενόπλοια που μεταφέρουν LNG από άλλες περιοχές του κόσμου κατευθύνονται προς την Ασία, όπου οι τιμές spot LNG είναι πιο ελκυστικές. Σύμφωνα με ειδικούς, τουλάχιστον 11 πλοία μεταφοράς LNG που αρχικά προορίζονταν για την Ευρώπη, άλλαξαν κατεύθυνση και πηγαίνουν προς την Ασία, με συνολικά περίπου 800.000 μετρικούς τόνους LNG.
Η Ευρώπη είναι η μεγάλη ηττημένη σε αυτή την κατάσταση, καθώς το 80% του φυσικού αερίου από την περιοχή του Κόλπου κατευθύνεται στην Ασία. Οι ασιατικές χώρες, που πρέπει να καλύψουν τις ελλείψεις τους, ανταγωνίζονται με την Ευρώπη στην παγκόσμια αγορά spot, κυρίως για LNG από τις ΗΠΑ. Οι Ευρωπαίοι έχουν ήδη εισάγει περισσότερο από το ήμισυ του LNG τους από τις ΗΠΑ. Αυτή τη στιγμή, οι αποθήκες φυσικού αερίου στην Ευρώπη είναι γεμάτες μόλις κατά 21%, με την τιμή του αερίου στην ολλανδική αγορά TTF να έχει φτάσει τα 100 ή και 150 ευρώ τη μεγαβατώρα.
Όλα αυτά εξαρτώνται από το πόσο γρήγορα ο πρόεδρος Τραμπ θα τερματίσει τον πόλεμο και τις ζημιές που έχουν προκληθεί στις εγκαταστάσεις της QatarEnergy στο Ρας Λαφάν του Κατάρ, όπου πριν από τον πόλεμο παραγόταν περίπου το 20% του παγκόσμιου εμπορίου LNG. Η Ευρώπη εξαρτάται πλέον σε μεγάλο βαθμό από το αμερικανικό LNG, γεγονός που προκαλεί ανησυχίες για ενεργειακό «στραγγαλισμό» αν ο Τραμπ διακόψει την προμήθεια αμερικανικού LNG.
Ο Αμερικανός πρόεδρος έχει υπογράψει συμφωνία με την πρόεδρο της Κομισιόν, φον ντερ Λάιεν, για την αγορά αμερικανικού LNG και πετρελαίου από την ΕΕ τα επόμενα τρία χρόνια, αξίας 750 δισ. ευρώ. Σε περίπτωση που οι Βρυξέλλες δεν επικυρώσουν τη Συνθήκη, ο Τραμπ θα μπορούσε να εκμεταλλευτεί τη νέα στρατηγική ευπάθεια της ΕΕ, που δύσκολα θα μπορέσει να αντισταθεί στις πιέσεις της Ουάσιγκτον.
Ενώ η ΕΕ μπορεί να είναι ηττημένη στον πόλεμο του φυσικού αερίου, οι αμερικανικές εταιρείες φυσικού αερίου είναι οι νικητές. Πριν τον πόλεμο, οι ΗΠΑ ήταν οι μεγαλύτεροι εξαγωγείς LNG στον κόσμο, με περίπου 155 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα ετησίως. Η Cheniere είναι ο νούμερο ένα εξαγωγέας των ΗΠΑ, με άλλες σημαντικές εταιρείες να περιλαμβάνουν την Venture Global LNG, το Freeport LNG και την Sempra Infrastructure. Αυτές οι εταιρείες επωφελούνται από τις αυξημένες τιμές φυσικού αερίου στην παγκόσμια αγορά.
Σύμφωνα με την Qatar Energy, οι ζημιές από τις ιρανικές επιθέσεις έχουν οδηγήσει σε προσωρινή απώλεια του 17% της παραγωγικής ικανότητας στο Ρας Λαφάν, που ανέρχεται σε περισσότερα από 17 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα ετησίως. Η Qatar Energy είχε προγραμματίσει να επεκτείνει την παραγωγική της ικανότητα στον Περσικό Κόλπο, αλλά αυτή η επέκταση πιθανότατα θα καθυστερήσει. Αντίθετα, οι αμερικανικές εταιρείες θα μπορούσαν να επεκτείνουν σημαντικά την προσφορά τους, με έργα χωρητικότητας 80 δισεκατομμυρίων κυβικών μέτρων προγραμματισμένα να τεθούν σε λειτουργία έως το 2030.
Η Ρωσία μπορεί επίσης να εκμεταλλευτεί την αδυναμία του Κατάρ, εδραιώνοντας τη θέση της ως προμηθευτής αερίου της Κίνας. Μέχρι το 2025, η Ρωσία εξάγει κυρίως φυσικό αέριο στην Κίνα μέσω του αγωγού «Δύναμη της Σιβηρίας 1». Η Κίνα είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος αγοραστής ρωσικού LNG μετά την ΕΕ. Η Ρωσία σχεδιάζει επίσης να επεκτείνει τον αγωγό «Δύναμη της Σιβηρίας 2» μέσω της Μογγολίας, καθιστώντας τον πιο ελκυστικό για την Κίνα.
Ο Ρώσος πρόεδρος Πούτιν γνωρίζει ότι η Gazprom εμφανίζεται ως μια ολοένα και πιο ελκυστική πηγή στην Ευρώπη, παρά την απόφαση των πολιτικών ηγετών της ΕΕ να διακόψουν τη ροή ρωσικού φυσικού αερίου από το 2027. Οι αυξανόμενες τιμές του φυσικού αερίου στην Ευρώπη ενδέχεται να οδηγήσουν σε επιστροφή στο ρωσικό φυσικό αέριο, ακόμη και αν δεν είναι πλέον τόσο φθηνό όσο πριν από την κρίση του 2021 και την εισβολή στην Ουκρανία το 2022.
Μείνετε συντονισμένοι για όλες τις εξελίξεις στο liveblog της Ναυτεμπορικής.