Σχεδόν τα μισά διαμερίσματα στην Billionaires’ Row, ένα σύμπλεγμα πολυτελών κατοικιών κοντά στο νότιο άκρο του Central Park στη Νέα Υόρκη, παραμένουν άδεια. Παρά το γεγονός ότι ανήκουν σε εκατομμυριούχους, οι περισσότεροι δεν έχουν εγκατασταθεί ποτέ. Το Central Park Tower, το οποίο ολοκληρώθηκε το 2020 και είναι το ψηλότερο κτίριο κατοικίας στο δυτικό ημισφαίριο, με ύψος άνω των 470 μέτρων, είναι ένα από τα κτίρια που φαίνονται εγκαταλελειμμένα.

Η ανάπτυξη της περιοχής ξεκίνησε στις αρχές της δεκαετίας του 2010 με κτίρια όπως το One57, το 432 Park Avenue και το 220 Central Park South. Όλα αυτά τα κτίρια βγήκαν στην αγορά μέσα στην ίδια δεκαετία, ενώ ο Central Park Tower διαφημίστηκε πριν ακόμη ολοκληρωθεί. Με μέση τιμή πώλησης 30 εκατ. δολάρια (25,2 εκατ. ευρώ), τα περισσότερα διαμερίσματα παραμένουν απούλητα. Το 2023, το Central Park Tower είχε 87 απούλητες κατοικίες, σύμφωνα με το Euronews.

Στις αρχές του 2025, η Extell Development φέρεται να αναχρηματοδότησε 18 αδιάθετες μονάδες με δάνειο ύψους 270 εκατ. δολαρίων, υποδηλώνοντας τα επίμονα χαμηλά ποσοστά πώλησης. Για τους δισεκατομμυριούχους παγκοσμίως, αυτές οι πολυτελείς μονάδες ακινήτων λειτουργούν λιγότερο ως σπίτια και περισσότερο ως «θυρίδες» ακινήτων, με στρατηγική που επικεντρώνεται στη διατήρηση του κεφαλαίου παρά στη δημιουργία κέρδους.

Τα μετρητά διοχετεύονται σε ακίνητα σε δολάρια ΗΠΑ, τα οποία βοηθούν στη θωράκιση του πλούτου τους από τον πληθωρισμό και τη νομισματική και πολιτική αστάθεια σε άλλες χώρες. Αυτά τα περιουσιακά στοιχεία θεωρούνται ευρέως από τους εκατομμυριούχους ως μια κατηγορία «ασφαλούς καταφυγίου», παρόμοια με τον χρυσό, προσφέροντας μια σταθερή «αποθήκη αξίας» που είναι σχετικά προστατευμένη από τους οικονομικούς κλυδωνισμούς.

Οι επενδύσεις αυτές διατηρούν επίσης την ανωνυμία του αγοραστή, καθώς οι μονάδες συχνά αγοράζονται μέσω εταιρειών περιορισμένης ευθύνης (LLC), αποκρύπτοντας την ταυτότητα του ιδιοκτήτη. Η αδιαφάνεια αυτή είναι ιδιαίτερα ελκυστική για τους πολύ πλούσιους που επιθυμούν να αποφύγουν τον δημόσιο έλεγχο της ροής κεφαλαίων ή να περιορίσουν τα στοιχεία που μπορούν να αντλήσουν οι φορολογικές αρχές στις χώρες καταγωγής τους.

Τα διαμερίσματα παραμένουν σκοτεινά και ακατοίκητα για το μεγαλύτερο μέρος του έτους, κάτι που αποτελεί υπολογισμένο στοιχείο της στρατηγικής τους. Για έναν δισεκατομμυριούχο, τα πιθανά έσοδα από την ενοικίαση ενός πολυτελούς διαμερίσματος είναι συχνά αμελητέα σε σύγκριση με την ταλαιπωρία της διαχείρισης των ενοίκων και τον κίνδυνο φθοράς ενός παρθένου περιουσιακού στοιχείου. Η διατήρηση ενός κενού διαμερίσματος εξασφαλίζει ότι παραμένει σε άριστη κατάσταση για γρήγορη ρευστοποίηση όταν χρειάζονται μετρητά.

Επιπλέον, οι ιδιοκτήτες αυτών των διαμερισμάτων είναι συχνά «κάτοικοι-φαντάσματα», περνώντας ελάχιστο χρόνο σε αυτά. Ένας δισεκατομμυριούχος μπορεί να περνάει μόνο δύο εβδομάδες το χρόνο σε ένα ρετιρέ στο Μανχάταν, πριν μετακομίσει σε άλλο ακίνητο. Ως αποτέλεσμα, η αναλογία προσωπικού προς κατοίκους είναι συχνά εντυπωσιακά υψηλή, με πολλά κτίρια να προσφέρουν υπηρεσίες θυρωρού 24 ώρες το 24ωρο και, σε ορισμένες περιπτώσεις, ιδιωτικούς σεφ, διατηρώντας τα διαμερίσματα σε μόνιμη κατάσταση ετοιμότητας.