Η Air India ασκεί πιέσεις στην ινδική κυβέρνηση προκειμένου να πείσει την Κίνα να της επιτρέψει τη χρήση μιας ευαίσθητης στρατιωτικής ζώνης εναέριας κυκλοφορίας στη Σιντζιάνγκ, ώστε να μειώσει το οικονομικό κόστος που προκύπτει από την απαγόρευση πτήσεων των ινδικών αερογραμμών πάνω από το Πακιστάν. Το αίτημα αυτό έρχεται λίγες εβδομάδες μετά την επαναφορά των απευθείας πτήσεων Ινδίας-Κίνας, οι οποίες είχαν διακοπεί για πέντε χρόνια λόγω της σύγκρουσης στα σύνορα των Ιμαλαΐων.
Η Air India προσπαθεί να αποκαταστήσει τη φήμη και το διεθνές της δίκτυο, μετά το δυστύχημα ενός Boeing 787 Dreamliner προς Λονδίνο τον Ιούνιο στην Γκουτζαράτ, όπου σκοτώθηκαν 260 άτομα, αναγκάζοντας την εταιρεία να περιορίσει προσωρινά τις πτήσεις για ελέγχους ασφαλείας. Η κατάσταση περιπλέκεται από το κλείσιμο του εναέριου χώρου του Πακιστάν για τις ινδικές αερογραμμές, λόγω διπλωματικών εντάσεων που ξέσπασαν στα τέλη Απριλίου.
Σύμφωνα με έγγραφο που υποβλήθηκε σε ινδικούς αξιωματούχους, το κόστος καυσίμων για την Air India έχει αυξηθεί έως και 29% και οι χρόνοι πτήσεων έχουν επεκταθεί έως και τρεις ώρες σε ορισμένες μεγάλες διαδρομές. Η ινδική κυβέρνηση εξετάζει το αίτημα της Air India να ζητήσει διπλωματικά από την Κίνα να επιτρέψει εναλλακτική διαδρομή και πρόσβαση σε αεροδρόμια στη Σιντζιάνγκ, με στόχο ταχύτερη πρόσβαση στις ΗΠΑ, τον Καναδά και την Ευρώπη.
Η Air India, που ανήκει στον Όμιλο Tata και στη Singapore Airlines, εκτιμά ότι η απαγόρευση πτήσεων πάνω από το Πακιστάν επηρεάζει τα κέρδη της πριν από φόρους κατά 455 εκατομμύρια δολάρια ετησίως, ενώ η ζημία της για το οικονομικό έτος 2024-25 ανήλθε σε 439 εκατομμύρια δολάρια. Το κινεζικό υπουργείο Εξωτερικών δήλωσε ότι δεν είναι ενήμερο για την κατάσταση και παρέπεμψε το Reuters στις αρμόδιες αρχές.
Ο εναέριος χώρος της Κίνας που ζητά η Air India περιλαμβάνει περιοχές με υψηλά βουνά και αποφεύγεται από διεθνείς αερογραμμές λόγω πιθανών κινδύνων ασφαλείας. Η περιοχή ανήκει στο Δυτικό Θέατρο Επιχειρήσεων του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού, ο οποίος διαθέτει εκτεταμένα μέσα πυραύλων και αντιαεροπορικής άμυνας. Σύμφωνα με στρατιωτικούς αναλυτές, η πρόσβαση στη διαδρομή Hotan θα μπορούσε να μειώσει σημαντικά την κατανάλωση καυσίμων και τον χρόνο πτήσης.
Η απαγόρευση πτήσεων πάνω από το Πακιστάν έχει ήδη προκαλέσει ανατροπές στο δίκτυο της Air India, με πτήσεις να αναστέλλονται και άλλες να καθίστανται ανέφικτες. Η Air India ζητά προσωρινή επιδότηση μέχρι να ανοίξει ξανά ο εναέριος χώρος του Πακιστάν.
Επιπλέον, η αερογραμμή ζητά βοήθεια για την επίλυση παλιών φορολογικών υποχρεώσεων, καθώς οι φορολογικές αρχές έχουν εκδώσει ειδοποιήσεις για οφειλές ύψους 725 εκατομμυρίων δολαρίων, αυξάνοντας τους νομικούς και φημιστικούς κινδύνους. Η κατάσταση αυτή έχει προκαλέσει πρόσθετο βάρος ρευστότητας στην εταιρεία.