Η Ευρωπαϊκή Ένωση θα καθορίσει τον επόμενο μήνα πώς θα αντιμετωπίσει τις αυξημένες γεωπολιτικές προκλήσεις από το Πεκίνο και άλλες χώρες, καθώς υπάρχουν ενδείξεις ότι η Γερμανία, το μεγαλύτερο μέλος της, επανεξετάζει τη στάση της. Στο πλαίσιο ενός δόγματος οικονομικής ασφάλειας που θα παρουσιαστεί στις 3 Δεκεμβρίου, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή θα εξετάσει το οπλοστάσιό της στην εμπορική άμυνα και θα αποφασίσει αν πρέπει να λάβει περισσότερα μέτρα για να αντιμετωπίσει απειλές, όπως η πίεση της Κίνας στις σπάνιες γαίες και οι Ηνωμένες Πολιτείες.
Η Κίνα θα είναι στο επίκεντρο της πολιτικής, καθώς οι ανησυχίες σχετικά με την εξάρτηση της Ευρώπης από αυτήν για κρίσιμα ορυκτά για την πράσινη και ψηφιακή μετάβαση αυξάνονται, όπως και ο αθέμιτος ανταγωνισμός για τις ευρωπαϊκές εταιρείες από τις επιδοτούμενες κινεζικές εισαγωγές. Η ενότητα θα είναι κρίσιμη για την προώθηση αλλαγών πολιτικής που θα εμβαθύνουν τους δεσμούς με ομοϊδεάτες εμπορικούς εταίρους ή θα προκαλέσουν αντίποινα, κάτι που το μπλοκ των 27 κρατών δυσκολεύτηκε να επιτύχει στο παρελθόν.
Είναι σημαντικό ότι υπάρχουν ενδείξεις ότι η Γερμανία, η ισχυρότερη οικονομία της ΕΕ, ευθυγραμμίζεται με την Κίνα. Πριν από ένα χρόνο, το Βερολίνο ήταν αντίθετο με τους δασμούς στα ηλεκτρικά οχήματα κινεζικής κατασκευής. Την περασμένη εβδομάδα, συγκρότησε μια επιτροπή εμπειρογνωμόνων για να συμβουλεύει το κοινοβούλιο σχετικά με τις «εμπορικές σχέσεις που σχετίζονται με την ασφάλεια» με την Κίνα, ενεργοποιώντας ξανά μια προσπάθεια «μείωσης του κινδύνου». Ο καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς δήλωσε ότι η Γερμανία δεν θα επιτρέψει εξαρτήματα από κινεζικές εταιρείες στο μελλοντικό δίκτυο κινητής τηλεφωνίας 6G.
Ο υπουργός Οικονομικών Λαρς Κλίνγκμπαϊλ, κατά την επίσκεψή του στην Κίνα, εξέφρασε ανησυχίες σχετικά με τους περιορισμούς στις εξαγωγές σπάνιων γαιών και την υπερβάλλουσα παραγωγική ικανότητα της βιομηχανίας. «Έχουμε μάθει από εξαρτήσεις όπως αυτές που προέκυψαν με τις ρωσικές ενεργειακές προμήθειες και γινόμαστε ισχυρότεροι στη Γερμανία και την Ευρώπη», δήλωσε ο Κλίνγκμπαϊλ.
Η γερμανική μετατόπιση ανοίγει τον δρόμο για σκληρότερη στάση έναντι του Πεκίνου, καθώς η οικονομία της Κίνας δεν αποτελεί πλέον την αξιόπιστη αγορά που ήταν κάποτε για τις γερμανικές εξαγωγές. Το έλλειμμα του εμπορικού ισοζυγίου αγαθών της ΕΕ με την Κίνα έχει διογκωθεί κατά σχεδόν 60% από το 2019, ενώ το εμπορικό ισοζύγιο της Γερμανίας με την Κίνα έχει μετατοπιστεί από πλεόνασμα σε έλλειμμα το 2023.
Οι ηγέτες της ΕΕ συμφώνησαν τον Οκτώβριο ότι η Ένωση θα πρέπει να «χρησιμοποιήσει αποτελεσματικά όλα τα οικονομικά μέσα της» για την αντιμετώπιση του αθέμιτου εμπορίου. Το δόγμα των Βρυξελλών, κατά τη σύνοδο του Δεκεμβρίου, αναμένεται να δώσει έμφαση στους ελέγχους των εξαγωγών, στον έλεγχο των επενδύσεων και στους περιορισμούς στις ξένες επιδοτήσεις για δραστηριότητες με έδρα την ΕΕ.
Η σκλήρυνση της στάσης της Γερμανίας θα μπορούσε να αλλάξει τα δεδομένα, επιτρέποντας πιο αυστηρή δράση. Η Κίνα δεν ανησυχεί για τον επιθετικό τόνο της Ευρώπης, εκτός αν απειλεί την πρόσβασή της στην ευρωπαϊκή αγορά. Εν τω μεταξύ, αυξάνονται οι εκκλήσεις για τον καθορισμό όρων στις κινεζικές επενδύσεις στην Ευρώπη, όπως οι μεταφορές τεχνολογίας.
Ο Επίτροπος Εμπορίου της ΕΕ, Μάρος Σέφκοβιτς, δήλωσε ότι η ΕΕ επιθυμεί «πραγματικές επενδύσεις», ενώ η Μαδρίτη ανοίγεται σε κινεζικές επενδύσεις σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και μπαταρίες ηλεκτρικών οχημάτων. Η επίσκεψη του βασιλιά Φελίπε στην Κίνα υπογράμμισε την επιτυχία του Πεκίνου στην προώθηση της Ισπανίας ως σπάνιου συμμάχου της ΕΕ.
Η πολιτική της Ισπανίας για την Κίνα έρχεται σε αντίθεση με την ευρωπαϊκή συναίνεση, και υπάρχει ανησυχία ότι αυτή η προσέγγιση μπορεί να υπονομεύσει την ενότητα της ΕΕ. Το Υπουργείο Οικονομίας της Ισπανίας δήλωσε ότι οι συναλλαγές της με την Κίνα θα παραμείνουν εντός του πλαισίου που ορίζεται από τη στρατηγική οικονομικής ασφάλειας της Ευρώπης.
Η Nexperia θα βρίσκεται στο επίκεντρο καθώς οι Βρυξέλλες καταρτίζουν κατευθυντήριες γραμμές για την οικονομική ασφάλεια. Η Ολλανδία ανέλαβε τον έλεγχο της εταιρείας λόγω ανησυχιών σχετικά με τη μεταφορά τεχνολογίας στην Κίνα, προτού κάνει πίσω μετά την αντίδραση του Πεκίνου. Αξιωματούχοι της ΕΕ δήλωσαν ότι εξεπλάγησαν που δεν είχαν λάβει προηγούμενη προειδοποίηση για την ολλανδική κίνηση.
Η ενότητα είναι το κλειδί, καθώς η Κίνα εκμεταλλεύεται τις διαιρέσεις της ΕΕ, δήλωσε ο Φέρντιναντ Σαφ, ανώτερος διευθυντής για την Μεγάλη Κίνα στον βιομηχανικό σύνδεσμο BDI.