Η αμερικανική φαρμακοβιομηχανία Pfizer ανακοίνωσε την εξαγορά της Metsera, μιας πολλά υποσχόμενης εταιρείας βιοτεχνολογίας που αναπτύσσει πειραματικά φάρμακα κατά της παχυσαρκίας, έναντι 10 δισ. δολαρίων. Αυτή η συμφωνία σηματοδοτεί το τέλος ενός σφοδρού ανταγωνισμού με τη δανέζικη Novo Nordisk. Η Metsera αποδέχθηκε την αναθεωρημένη πρόταση της Pfizer, επικαλούμενη ανησυχίες σχετικά με την αντιμονοπωλιακή φύση της πρότασης της Novo, η οποία αρχικά θεωρήθηκε ανώτερη. Η Novo ανακοίνωσε στη συνέχεια την απόσυρσή της από τη διαδικασία.
Η συμφωνία προσφέρει στην Pfizer πρόσβαση σε μια εξαιρετικά κερδοφόρα αγορά φαρμάκων για την απώλεια βάρους, σε μια περίοδο που η Novo και η αμερικανική Eli Lilly κυριαρχούν στον τομέα. Η Pfizer φαινόταν να έχει «κλειδώσει» τη συμφωνία από τον Σεπτέμβριο, όταν η Novo επανήλθε με μια ανεπιθύμητη προσφορά, προκαλώντας μια μάχη για ένα από τα πιο περιζήτητα περιουσιακά στοιχεία της βιοτεχνολογίας. Η τελική πρόταση της Pfizer ανέρχεται σε 86,25 δολάρια ανά μετοχή, με πριμ 3,7% σε σχέση με το κλείσιμο της Παρασκευής, περιλαμβάνοντας 65,60 δολάρια σε μετρητά και επιπλέον δικαιώματα μεταβλητής αξίας έως 20,65 δολάρια ανά μετοχή, ανάλογα με την πορεία των προϊόντων της Metsera.
Η Novo, αναγνωρίζοντας την ήττα, ανακοίνωσε ότι δεν θα αυξήσει την προσφορά της και θα επικεντρωθεί στην ενίσχυση του δικού της pipeline φαρμάκων για την παχυσαρκία. Σύμφωνα με τη Metsera, η απόρριψη της πρότασης της Novo βασίστηκε σε «απαράδεκτα υψηλούς νομικούς και ρυθμιστικούς κινδύνους», καθώς η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου των ΗΠΑ (FTC) είχε προειδοποιήσει ότι η συναλλαγή ενδέχεται να παραβιάζει τους κανόνες ανταγωνισμού. Η FTC φέρεται να απέστειλε επιστολή στις δύο εταιρείες, ζητώντας πληροφορίες και εκφράζοντας επιφυλάξεις για τον ενδεχόμενο περιορισμό του ανταγωνισμού στην αγορά φαρμάκων κατά της παχυσαρκίας. Αντίθετα, η Pfizer ανακοίνωσε ότι αναμένει να ολοκληρώσει τη συγχώνευση αμέσως μετά τη συνέλευση μετόχων της Metsera στις 13 Νοεμβρίου.
Η τιμή των 10 δισ. δολαρίων αντικατοπτρίζει αισιόδοξες προσδοκίες για τα μελλοντικά έσοδα της Metsera. Σύμφωνα με την αναλύτρια Courtney Breen (Bernstein), η Pfizer «ποντάρει» ότι τα σκευάσματα της Metsera θα μπορούσαν να φέρουν έως και 11 δισ. δολάρια ετήσια έσοδα έως το 2040 – σχεδόν διπλάσια από τις σημερινές προβλέψεις. Η Metsera δεν έχει ακόμα εμπορικά διαθέσιμα φάρμακα· τα δύο κύρια υποψήφια προϊόντα της, MET-097i (ενέσιμο GLP-1) και MET-233i (μιμείται την ορμόνη αμυλίνη), βρίσκονται σε πρώιμο στάδιο ανάπτυξης και αναμένεται να φτάσουν μέγιστες πωλήσεις 5 δισ. δολαρίων συνολικά, σύμφωνα με την Leerink Partners.
Παλαιοί γνώριμοι της Pfizer θυμήθηκαν την εποχή του 2000, όταν η εταιρεία είχε προχωρήσει στην εχθρική εξαγορά της Warner-Lambert έναντι 90 δισ. δολαρίων, για να αποκτήσει το Lipitor – τότε το πιο επιτυχημένο φάρμακο στον κόσμο. «Αν και μικρότερη, αυτή η συμφωνία δείχνει ότι η Pfizer βλέπει τη Metsera ως κλειδί για το μέλλον της», σχολίασε ο πρώην επικεφαλής R&D της Pfizer, John LaMattina.
Αναλυτές εκτιμούν ότι η παγκόσμια αγορά φαρμάκων για την παχυσαρκία θα αγγίξει τα 150 δισ. δολάρια έως τη δεκαετία του 2030. Η φράση του επενδυτή Peter Kolchinsky, που χαρακτήρισε την αναμέτρηση «Game of Thrones-επίπεδο παιχνίδι», αποτυπώνει την ένταση και τις προσδοκίες γύρω από την επόμενη γενιά των GLP-1 θεραπειών.