Στην ομιλία του και στη συνέντευξη Τύπου που ακολούθησε τη νέα μείωση επιτοκίων από τη Fed, ο Τζερόμ Πάουελ παρουσίασε μια εικόνα οικονομικής ανθεκτικότητας, αλλά και έντονων εσωτερικών διαφωνιών σχετικά με το αν η κεντρική τράπεζα θα πρέπει να προχωρήσει σε νέα μείωση τον Δεκέμβριο.

Κατά τη διάρκεια των δηλώσεών του, ο πρόεδρος της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ ανέφερε ότι τα μέλη της Επιτροπής Ανοικτών Αγορών (FOMC) διατηρούν ισχυρές αντικρουόμενες απόψεις για το επόμενο βήμα της νομισματικής πολιτικής. «Στις συζητήσεις της Επιτροπής υπήρξαν σημαντικές διαφωνίες σχετικά με το πώς θα πρέπει να κινηθούμε τον Δεκέμβριο», είπε ο Πάουελ. «Μια περαιτέρω μείωση του επιτοκίου πολιτικής δεν είναι καθόλου δεδομένη — το αντίθετο μάλιστα».

Ο Πάουελ σημείωσε ότι τα διαθέσιμα οικονομικά στοιχεία δείχνουν ανάπτυξη ισχυρότερη των προσδοκιών, υπογραμμίζοντας ότι η καταναλωτική δαπάνη παραμένει ο βασικός κινητήριος μοχλός της οικονομίας. «Τα στοιχεία που είχαμε πριν από το shutdown δείχνουν ότι η ανάπτυξη της οικονομικής δραστηριότητας ενδέχεται να βρίσκεται σε πιο σταθερή και δυναμική τροχιά απ’ ό,τι περιμέναμε, κυρίως χάρη στην κατανάλωση», δήλωσε.

Ωστόσο, ο Πάουελ επισήμανε ότι η κεντρική τράπεζα δυσκολεύεται να αξιολογήσει πλήρως την πορεία της οικονομίας, καθώς κατά τη διάρκεια του πρόσφατου shutdown ανεστάλη η συλλογή και δημοσίευση επίσημων στατιστικών δεδομένων. Αν και τα επίσημα στοιχεία για την απασχόληση του Σεπτεμβρίου έχουν καθυστερήσει, τα διαθέσιμα δεδομένα δείχνουν επιβράδυνση στην αγορά εργασίας. «Αν και τα επίσημα στοιχεία απασχόλησης για τον Σεπτέμβριο καθυστερούν, τα διαθέσιμα δεδομένα υποδηλώνουν ότι τόσο οι απολύσεις όσο και οι προσλήψεις παραμένουν σε χαμηλά επίπεδα», δήλωσε.

Ο Πάουελ αναφέρθηκε επίσης στο παρατεταμένο shutdown της ομοσπονδιακής κυβέρνησης των ΗΠΑ, το οποίο λειτουργεί ανασταλτικά για την οικονομική δραστηριότητα. «Η διακοπή λειτουργίας της ομοσπονδιακής κυβέρνησης θα επιβαρύνει την οικονομική δραστηριότητα όσο διαρκεί», δήλωσε. «Ωστόσο, αυτές οι επιπτώσεις θα αντιστραφούν μετά τη λήξη του shutdown».

Ο Πάουελ επισήμανε ότι το υψηλό επίπεδο αβεβαιότητας γύρω από την πορεία της οικονομίας ενδέχεται να οδηγήσει τη Fed σε πιο προσεκτική στάση τον Δεκέμβριο. «Λαμβάνουμε κάποια στοιχεία για τον πληθωρισμό και την οικονομική δραστηριότητα· θα έχουμε μια εικόνα του τι συμβαίνει», είπε. «Δεν θα έχουμε, όμως, τη λεπτομερή αίσθηση των πραγμάτων».

Ο Πάουελ αναφέρθηκε επίσης στην επίδραση των δασμών στον πληθωρισμό, επισημαίνοντας ότι χωρίς αυτούς, οι τιμές βρίσκονται πολύ κοντά στον στόχο της Fed. «Αν αφαιρέσουμε τον παράγοντα των δασμών, ο πληθωρισμός στην πραγματικότητα δεν απέχει πολύ από τον στόχο του 2%», δήλωσε.

Ο Πάουελ ανέφερε ότι εντός της Fed ενισχύεται η άποψη υπέρ μιας παύσης στις περαιτέρω μειώσεις επιτοκίων, ώστε να υπάρξει χρόνος αξιολόγησης των επιδράσεων των δύο κινήσεων που έγιναν φέτος. «Βρισκόμαστε πλέον σε ένα σημείο όπου έχουμε ήδη προχωρήσει σε δύο ακόμη μειώσεις», δήλωσε.

Ο Πάουελ υποστήριξε ότι οι επενδύσεις σε υποδομές τεχνητής νοημοσύνης δεν επηρεάζονται ιδιαίτερα από τις μεταβολές των επιτοκίων της Fed. «Δεν πιστεύω ότι οι δαπάνες που γίνονται για την κατασκευή data centers σε ολόκληρη τη χώρα είναι ιδιαίτερα ευαίσθητες στα επιτόκια», ανέφερε.

Τέλος, ο Πάουελ τόνισε ότι η Ομοσπονδιακή Τράπεζα παρακολουθεί «πολύ, πολύ προσεκτικά» τις εξελίξεις στην αγορά εργασίας, μετά το κύμα απολύσεων που ανακοινώνουν μεγάλες αμερικανικές εταιρείες. «Βλέπουμε έναν σημαντικό αριθμό επιχειρήσεων είτε να ανακοινώνουν ότι δεν θα προχωρήσουν σε νέες προσλήψεις είτε να προχωρούν σε απολύσεις», δήλωσε.