Το πετρέλαιο κατευθύνεται προς τη μεγαλύτερη εβδομαδιαία άνοδο από την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022, καθώς ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή προκαλεί σοβαρές αναταράξεις στις παγκόσμιες ενεργειακές ροές και αυξάνει τους φόβους για περιορισμό της προσφοράς. Τα συμβόλαια Brent έχουν εκτιναχθεί κατά 17,2% μέσα στην εβδομάδα, ενώ το αμερικανικό αργό WTI σημειώνει άνοδο περίπου 20%. Παρά την ελαφρά υποχώρηση σήμερα, Παρασκευή, με το Brent να διαμορφώνεται στα 84,88 δολάρια το βαρέλι και το WTI στα 80,40 δολάρια, αναλυτές προειδοποιούν πως όσο δεν υπάρχει ξεκάθαρος ορίζοντας λήξης του πολέμου, τα περιθώρια περαιτέρω ανόδου είναι σημαντικά.

Το ράλι ξεκίνησε μετά τα αμερικανικά και ισραηλινά πλήγματα στο Ιράν το περασμένο Σαββατοκύριακο, τα οποία πυροδότησαν μια ευρύτερη σύγκρουση στη Μέση Ανατολή. Καθοριστικό ρόλο στην άνοδο των τιμών παίζει η αναταραχή στα Στενά του Ορμούζ, από όπου διέρχεται περίπου το ένα πέμπτο της παγκόσμιας ημερήσιας κατανάλωσης πετρελαίου. Η ναυτιλιακή κίνηση στο στενό πέρασμα μεταξύ Ιράν και Ομάν έχει μειωθεί δραματικά. Μόλις 40 δεξαμενόπλοια πέρασαν από τα Στενά αυτή την εβδομάδα, ένα κλάσμα της κανονικής κίνησης. Την ίδια στιγμή, περίπου 1.000 πλοία βρίσκονται ακινητοποιημένα στον Περσικό Κόλπο και τις γύρω θαλάσσιες περιοχές, εκ των οποίων τα μισά είναι τάνκερ πετρελαίου ή φυσικού αερίου.

Το συνολικό ασφαλισμένο κόστος των πλοίων αυτών ξεπερνά ήδη τα 25 δισ. δολάρια, χωρίς να υπολογίζεται η αξία των φορτίων. Η διακοπή της διέλευσης δεξαμενόπλοιων έχει ήδη προκαλέσει σοβαρές διαταραχές στην εφοδιαστική αλυσίδα, ενώ σε αρκετές περιοχές της Μέσης Ανατολής έχουν περιοριστεί παραγωγικές δραστηριότητες, με διυλιστήρια και εγκαταστάσεις LNG να αναστέλλουν τη λειτουργία τους.

Σε μια προσπάθεια να περιοριστεί η άνοδος των τιμών, η Ουάσιγκτον έδωσε προσωρινές εξαιρέσεις που επιτρέπουν την αγορά ρωσικού πετρελαίου το οποίο βρίσκεται ήδη φορτωμένο σε δεξαμενόπλοια. Οι πρώτες άδειες δόθηκαν σε ινδικά διυλιστήρια, τα οποία έχουν ήδη αρχίσει να αγοράζουν εκατομμύρια βαρέλια ρωσικού αργού. Σύμφωνα με στοιχεία της εταιρείας παρακολούθησης πλοίων Kpler, περίπου 30 εκατομμύρια βαρέλια ρωσικού πετρελαίου βρίσκονται ήδη σε δεξαμενόπλοια στον Ινδικό Ωκεανό, στην Αραβική Θάλασσα και κοντά στα Στενά της Σιγκαπούρης.

Παρά τη μεγάλη άνοδο, οι αναλυτές σημειώνουν ότι οι τιμές εξακολουθούν να απέχουν κάτω από τα επίπεδα των μεγάλων ενεργειακών σοκ, όπως το 2022 όταν το πετρέλαιο ξεπέρασε τα 100 δολάρια το βαρέλι. Ωστόσο, η κατάσταση παραμένει εξαιρετικά εύθραυστη και τα σενάρια για επιστροφή των τιμών στα 100 ή και 120 δολάρια το βαρέλι παραμένουν σταθερά στο προσκήνιο.