Η Wall Street υποχώρησε για μία ακόμη συνεδρίαση, καθώς οι επενδυτές υιοθέτησαν στάση αποφυγής ρίσκου, με αποτέλεσμα να καταρρεύσουν δημοφιλείς τοποθετήσεις στην τεχνολογία και στο bitcoin. Ο δείκτης Dow Jones έχασε περίπου 592,58 μονάδες ή 1,20%, κλείνοντας στις 48.908,72 μονάδες. Ο S&P 500 υποχώρησε κατά 1,23%, κλείνοντας στις 6.798,40 μονάδες, περνώντας σε αρνητικό έδαφος για το σύνολο του έτους. Ο Nasdaq Composite κατέγραψε πτώση 1,59%, διαμορφούμενος στις 22.540,59 μονάδες. Ενδοσυνεδριακά, ο Dow είχε απώλειες σχεδόν 700 μονάδων ή περίπου 1,4%, ενώ ο S&P 500 και ο Nasdaq σημείωσαν πτώση έως 1,5% και 1,9% αντίστοιχα.
Η Alphabet ήταν η πιο πρόσφατη από τις εταιρείες των λεγόμενων «Magnificent Seven» που ανακοίνωσε αποτελέσματα. Η εταιρεία προέβλεψε απότομη αύξηση των δαπανών για την τεχνητή νοημοσύνη, γεγονός που ανησύχησε ορισμένους επενδυτές, καθώς έκανε λόγο για κεφαλαιουχικές δαπάνες έως και 185 δισ. δολάρια το 2026. Η μετοχή της υποχώρησε 0,5%. Αντίθετα, οι μετοχές της Broadcom ενισχύθηκαν σχεδόν 1% μετά τις ανακοινώσεις της Alphabet, προσφέροντας κάποια ελπίδα για το αφήγημα της τεχνητής νοημοσύνης, καθώς η αγορά προσπαθεί να ξεχωρίσει τους νικητές και τους χαμένους. «Το γεγονός ότι ορισμένες από αυτές τις εταιρείες ανακοινώνουν επιπλέον κεφαλαιουχικές δαπάνες και μάλιστα σε αστρονομικά επίπεδα, το βλέπουμε ως θετικό σημάδι για τη συνολική υγεία της αγοράς, γιατί δείχνει ότι πλέον υπάρχει διάκριση και όχι απλώς παράλογος ενθουσιασμός», δήλωσε ο Στίβεν Τάκγουντ, διευθυντής επενδύσεων στη Modern Wealth Management.
Παράλληλα με την Alphabet, πιέσεις δέχθηκε και η Qualcomm, η οποία κατρακύλησε πάνω από 8% μετά από ασθενέστερες του αναμενομένου προβλέψεις, λόγω παγκόσμιας έλλειψης μνήμης. Σε άλλα μέτωπα, το ξεπούλημα στην αγορά κρυπτονομισμάτων συνεχίστηκε, με το bitcoin να υποχωρεί κάτω από τα 64.000 δολάρια, αφού νωρίτερα είχε διασπάσει καθοδικά το όριο των 70.000 δολαρίων, το οποίο θεωρείται κρίσιμο επίπεδο στήριξης. Στα πολύτιμα μέταλλα, οι πιέσεις στον άργυρο επανήλθαν, με τις τιμές να διακόπτουν ένα διήμερο ανοδικό διάλειμμα και να καταγράφουν πτώση έως και 16%. Την προηγούμενη Παρασκευή, το ασήμι είχε καταρρεύσει σχεδόν 30%.
Το ήδη βαρύ κλίμα επιδεινώθηκε περαιτέρω από τις αυξανόμενες ανησυχίες για αδυναμία στην αγορά εργασίας, μετά την ανακοίνωση της Challenger, Gray & Christmas ότι οι αμερικανοί εργοδότες γνωστοποίησαν 108.435 απολύσεις τον Ιανουάριο, το υψηλότερο επίπεδο για μήνα Ιανουάριο από την περίοδο της παγκόσμιας χρηματοπιστωτικής κρίσης. Επιπλέον, οι νέες αιτήσεις για επίδομα ανεργίας την εβδομάδα που έληξε στις 31 Ιανουαρίου αυξήθηκαν περισσότερο από ό,τι αναμενόταν, ενώ οι διαθέσιμες θέσεις εργασίας τον Δεκέμβριο μειώθηκαν στο χαμηλότερο επίπεδο από τον Σεπτέμβριο του 2020. Τα στοιχεία αυτά προηγούνται της δημοσίευσης των στοιχείων για την απασχόληση του Ιανουαρίου από το Γραφείο Στατιστικών Εργασίας (BLS) την επόμενη εβδομάδα, η οποία καθυστέρησε λόγω της μερικής αναστολής λειτουργίας της κυβέρνησης που έληξε την Τρίτη. «Φαίνεται ότι μεταβαίνουμε από την περίοδο “ούτε προσλήψεις ούτε απολύσεις” που βιώναμε τους τελευταίους μήνες», είπε ο Τάκγουντ, προσθέτοντας ότι τα επικείμενα στοιχεία του BLS «πιθανότατα θα επιβεβαιώσουν ότι το σκέλος των απολύσεων αρχίζει να επιδεινώνεται».
Εάν αυτό επιβεβαιωθεί, εκτιμά ότι η Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ θα προχωρήσει σε μείωση επιτοκίων στο τέλος τουλάχιστον μίας από τις συνεδριάσεις του Μαρτίου ή του Απριλίου. Η Wall Street προέρχεται από μια ταραχώδη συνεδρίαση, κατά την οποία σημειώθηκε μαζικό ξεπούλημα σε μετοχές λογισμικού και ημιαγωγών, οδηγώντας τον S&P 500 στη δεύτερη συνεχόμενη ημέρα απωλειών. Οι συγκεκριμένοι τίτλοι δέχθηκαν ισχυρό πλήγμα, καθώς οι φόβοι για ανατροπές λόγω τεχνητής νοημοσύνης ώθησαν τους επενδυτές να απομακρυνθούν μαζικά από την τεχνολογία και να στραφούν σε άλλους, πιο ελκυστικά αποτιμημένους κλάδους της αγοράς. Το ξεπούλημα στις μετοχές λογισμικού, που εισήλθαν σε πτωτική αγορά την περασμένη εβδομάδα, ενδέχεται να έχει προχωρήσει υπερβολικά, σύμφωνα με τον Τάκγουντ. «Δεν είμαστε ακόμη στο σημείο να θέλουμε να πιάσουμε ένα μαχαίρι που πέφτει, αλλά κάποια στιγμή, για αυτόν τον επιμέρους κλάδο, θα υπάρξει ευκαιρία όταν οι πωλήσεις γίνουν υπερβολικές».