Τα ευρωπαϊκά χρηματιστήρια παρουσίασαν πτωτική πορεία στη συνεδρίαση της Πέμπτης, με φόντο την αύξηση των πετρελαϊκών τιμών, οι οποίες έφτασαν και πάλι τα 100 δολάρια το βαρέλι, εν μέσω των συνεχιζόμενων αναταραχών στη ναυτιλία λόγω του πολέμου στο Ιράν. Ο πανευρωπαϊκός δείκτης Stoxx 600 υποχώρησε κατά 0,61% και διαμορφώθηκε στις 598,86 μονάδες, με τις τράπεζες να δέχονται τις μεγαλύτερες πιέσεις, καθώς οι επενδυτές ανησυχούν για την έκθεσή τους στη Μέση Ανατολή.
Στις μεγάλες αγορές της περιοχής, ο γερμανικός DAX σημείωσε κάμψη 0,21% στις 23.589 μονάδες, ο γαλλικός CAC 40 έχασε 0,71% και διαμορφώθηκε στις 7.984 μονάδες, ενώ ο FTSE 100 στο Λονδίνο περιορίστηκε κατά 0,47% στις 10.305 μονάδες. Στην περιφέρεια, ο FTSE MIB στο Μιλάνο διολίσθησε κατά 0,71% στις 44.456 μονάδες και ο IBEX 35 στη Μαδρίτη διαμορφώθηκε στις 17.139 μονάδες, μειωμένος κατά 1,22%.
Οι επιθέσεις σε δεξαμενόπλοια στον Περσικό Κόλπο, καθώς και το κλείσιμο τερματικών πετρελαίου στο Ιράκ και το Ομάν, ενίσχυσαν τους φόβους για παρατεταμένες διαταραχές στις ροές αργού από τη Μέση Ανατολή. Η απόφαση του Διεθνούς Οργανισμού Ενέργειας να απελευθερώσει 400 εκατ. βαρέλια πετρελαίου από τα στρατηγικά του αποθέματα για έκτακτη ανάγκη δεν φάνηκε να καθησυχάζει τις αγορές, καθώς δεν καθορίστηκε χρονοδιάγραμμα για την εφαρμογή της απόφασης.
Ο πρόεδρος Τραμπ δήλωσε ότι θα αντλήσει από τα αποθέματα πετρελαίου των ΗΠΑ, χωρίς να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες για το χρονοδιάγραμμα και το ύψος της απελευθέρωσης. Ο υπουργός Ενέργειας, Κρις Ράιτ, ανέφερε ότι θα χρειαστούν 120 μέρες για την ολοκλήρωση της διαδικασίας από τις ΗΠΑ. Οι αναλυτές τόνισαν ότι οι κινήσεις αυτές προσφέρουν μόνο προσωρινή ανακούφιση, επισημαίνοντας ότι μόνο με την επαναλειτουργία της ναυτιλίας μέσω των Στενών του Ορμούζ θα υπάρξει ουσιαστική ανακούφιση στις αγορές.
Ο νέος ανώτατος θρησκευτικός ηγέτης του Ιράν, Μοτζταμπά Χαμενεΐ, δήλωσε ότι τα Στενά θα παραμείνουν κλειστά. Ως αποτέλεσμα, οι τιμές του πετρελαίου συνέχισαν να αυξάνονται, με την τιμή του Brent να ενισχύεται κατά 7,38% στα 98,78 δολάρια και την τιμή του αμερικάνικου αργού WTI να προσθέτει 7,8% στα 94,10 δολάρια το βαρέλι.
Η αύξηση των ενεργειακών τιμών έχει άμεσες επιπτώσεις στις τιμές των καταναλωτικών αγαθών, στο κόστος των εταιρειών και στις προσδοκίες για τις νομισματικές πολιτικές των κεντρικών τραπεζών. Αντίθετα, ο χρυσός αποδυναμώθηκε περαιτέρω, με τις προθεσμιακές τιμές να υποχωρούν κατά 0,78% στα 5.136 δολάρια την ουγγιά, λόγω της ενδυνάμωσης του δολαρίου και του περιορισμού των προοπτικών για νέες μειώσεις επιτοκίων. Ο δείκτης δολαρίου αυξήθηκε για τρίτη συνεχόμενη ημέρα στο 99,65, ενώ η ισοτιμία ευρώ/δολαρίου κινήθηκε στο 1,1526, με το ευρώ να χάνει 0,34% και να πλησιάζει το χαμηλότερο επίπεδο του από τον περασμένο Νοέμβριο.