Η επικείμενη συμφωνία για τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία έχει οδηγήσει σε πτώση της τιμής του φυσικού αερίου στα 29,21 ευρώ τη μεγαβατώρα στην αγορά του Άμστερνταμ, ωστόσο η Ευρώπη ανησυχεί. Ο φόβος αφορά την κάλυψη των ενεργειακών αναγκών τον επερχόμενο χειμώνα, καθώς οι αποθήκες φυσικού αερίου δεν είναι γεμάτες. «Τα ευρωπαϊκά αποθέματα έχουν μειωθεί κάτω από το 80%, ένα επίπεδο που, αν και τεχνικά δεν είναι κρίσιμο, έχει σημάνει συναγερμό στις Βρυξέλλες», αναφέρουν Ευρωπαίοι παράγοντες της αγοράς ενέργειας.
Η σύγκριση με τα προηγούμενα χρόνια υπογραμμίζει τη σοβαρότητα της κατάστασης. Την ίδια ημερομηνία τα τελευταία πέντε χρόνια, τα ευρωπαϊκά αποθέματα ήταν σχεδόν 10 ποσοστιαίες μονάδες υψηλότερα. Πριν από 12 μήνες, το επίπεδο πλήρωσης ήταν 88,3%, ενώ σήμερα ανέρχεται στο 79,1%, με περίπου 87 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα διαθέσιμα, αλλά με ρυθμό κατανάλωσης που ανησυχεί τους φορείς εκμετάλλευσης. «Αυτά τα επίπεδα είναι κάτω από τον στόχο που έθεσε η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, η οποία απαιτεί τα αποθέματα να βρίσκονται στο 90% μεταξύ 1ης Οκτωβρίου και 1ης Δεκεμβρίου», προσθέτουν οι ίδιες πηγές.
Από τις 13 Οκτωβρίου, την συμβατική έναρξη της περιόδου θέρμανσης, οι χώρες της ΕΕ έχουν καταναλώσει 7,5 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα. Η φθινοπωρινή περίοδος ανέδειξε ένα κενό: από τα 61 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα που απαιτούνται για την τήρηση των κανόνων της ΕΕ, η Ευρώπη διέθετε μόνο 54,7 δισεκατομμύρια κυβικά.
Στοιχεία από την Gas Infrastructure Europe δείχνουν ότι «το σύστημα είναι υπό πίεση, με τις καθημερινές αποσύρσεις να πλησιάζουν τα ιστορικά ρεκόρ για τον μήνα Νοέμβριο». Στη Γερμανία, οι αποθήκες φυσικού αερίου είναι σήμερα γεμάτες περίπου 75%, πολύ λιγότερο από ό,τι αυτή την εποχή τα προηγούμενα χρόνια. Η Πρωτοβουλία Αποθήκευσης Ενέργειας (INES) προειδοποίησε ότι ένας ιδιαίτερα κρύος Ιανουάριος θα μπορούσε να οδηγήσει σε ελλείψεις εφοδιασμού, οι οποίες επιδεινώθηκαν από την αυξημένη κατανάλωση φυσικού αερίου τους τελευταίους τέσσερις μήνες.
«Η Ευρώπη παραμένει σε τεταμένη κατάσταση. Η ζήτηση αυξάνεται ταχύτερα από την προσφορά και οι επόμενες εβδομάδες θα είναι κρίσιμες. Μια μικρή άνοδος της θερμοκρασίας θα μπορούσε να προσφέρει προσωρινή ανακούφιση, αλλά τα μετεωρολογικά μοντέλα προβλέπουν περαιτέρω πτώση της θερμοκρασίας μέχρι το τέλος του μήνα», αναφέρουν οι ειδικοί.
Αν υπάρξουν ελλείψεις, η πτωτική τάση των τιμών του φυσικού αερίου στην αγορά του Άμστερνταμ θα μπορούσε να αντιστραφεί γρήγορα. «Οι φορείς εκμετάλλευσης φοβούνται ότι η αυξημένη κατανάλωση σε συνδυασμό με τη μείωση των αποθεμάτων φυσικού αερίου θα μπορούσε να ωθήσει τις τιμές υψηλότερα», λένε παράγοντες της αγοράς. «Μόλις έγινε γνωστό ότι η Ουκρανία ενέκρινε το αμερικανικό σχέδιο, οι τιμές του φυσικού αερίου, όπως και του πετρελαίου, άρχισαν να πέφτουν. Με την ειρήνη στην Ουκρανία, δεν θα υπήρχε πλέον λόγος να πιέζονται οι εμπορικοί εταίροι της Ρωσίας να μειώσουν τα έσοδα της Μόσχας και μέρος του ρωσικού φυσικού αερίου θα μπορούσε να επιστρέψει στην αγορά.
Η Wall Street Journal ανέφερε ότι διεξάγονται μυστικές συνομιλίες μεταξύ των μεγάλων ενεργειακών ομίλων ΗΠΑ και Ρωσίας, συμπεριλαμβανομένης της Exxon Mobil, για τον καθορισμό κοινών επενδυτικών έργων. Έτσι, μόνο η Ευρώπη κινδυνεύει να βρεθεί χωρίς διαπραγματευτική ισχύ και στο έλεος μιας πιθανής έλλειψης φυσικού αερίου. «Η υπεράσπιση της ευρωπαϊκής βιομηχανίας υπό αυτές τις συνθήκες καθίσταται πραγματικά περίπλοκη», καταλήγουν οι παράγοντες της αγοράς.