Τις τελευταίες ώρες παρατηρείται μεγάλη μεταβλητότητα στις τιμές του αργού πετρελαίου, με την τιμή του Brent να υποχωρεί από τα ακραία υψηλά των 126 δολαρίων στα περίπου 111 δολάρια σήμερα, 30 Απριλίου. Οι κινήσεις αυτές αποδίδονται κυρίως σε τρεις παράγοντες: στην καταστροφή ζήτησης λόγω των υπερβολικά υψηλών τιμών, στην αποδέσμευση στρατηγικών αποθεμάτων και στην εκτίμηση μέρους της αγοράς ότι το σοκ προσφοράς, αν και παραμένει τεράστιο, ίσως να μην εξελιχθεί στο χειρότερο δυνατό σενάριο.

Το αρχικό ράλι του πετρελαίου προκλήθηκε από τον φόβο παρατεταμένου αποκλεισμού των Στενών του Ορμούζ και πιθανής νέας στρατιωτικής κλιμάκωσης ανάμεσα στις ΗΠΑ και το Ιράν. Ιδιαίτερα μετά το δημοσίευμα του Axios, σύμφωνα με το οποίο η Ουάσιγκτον εξετάζει την αποστολή του υπερηχητικού πυραυλικού συστήματος Dark Eagle στη Μέση Ανατολή για πιθανή χρήση εναντίον του Ιράν. Το Brent είχε εκτοξευθεί πάνω από τα 126 δολάρια, καθώς οι αγορές ανησυχούσαν για την απώλεια μεγάλου μέρους της παγκόσμιας προσφοράς πετρελαίου. Ωστόσο, τις τελευταίες ώρες η αγορά άρχισε να διορθώνει.

Σύμφωνα με το Reuters, τα premiums στη φυσική αγορά πετρελαίου άρχισαν να υποχωρούν από τα ακραία επίπεδα πανικού, καθώς διυλιστήρια στην Ασία περιορίζουν την παραγωγή τους λόγω των πολύ υψηλών τιμών. Μεγάλες εταιρείες όπως η Sinopec και η PetroChina απελευθέρωσαν αποθέματα και διέθεσαν φορτία στην αγορά. Το ίδιο δημοσίευμα αναφέρει ότι αγοραστές από την Ασία και την Ινδία στράφηκαν σε φθηνότερα βαρέλια από τη Ρωσία, τον Καναδά και τη Βραζιλία, μειώνοντας έτσι την πίεση στην αγορά της Μέσης Ανατολής.

Κρίσιμο ρόλο έπαιξε και η λεγόμενη «καταστροφή ζήτησης». Η Morgan Stanley εκτίμησε ότι η εκτόξευση των τιμών έχει ήδη αφαιρέσει περίπου 4,3 εκατ. βαρέλια ημερησίως από τη ζήτηση, καθώς βιομηχανίες, μεταφορές και διυλιστήρια περιορίζουν την κατανάλωση καυσίμων. Παράλληλα, οι αγορές άρχισαν να φοβούνται ότι ένα παρατεταμένο σοκ τιμών μπορεί να οδηγήσει την παγκόσμια οικονομία σε επιβράδυνση ή και ύφεση, κάτι που τελικά λειτουργεί πτωτικά για το πετρέλαιο, μειώνοντας τις προσδοκίες για μελλοντική κατανάλωση ενέργειας.

Αναλυτές επισημαίνουν επίσης ότι η αγορά προεξοφλεί πιθανές παρεμβάσεις κυβερνήσεων μέσω στρατηγικών αποθεμάτων, ενώ οι traders θεωρούν ότι σε τόσο ακραία επίπεδα τιμών αυξάνονται οι πιθανότητες πολιτικής ή διπλωματικής παρέμβασης για αποκλιμάκωση της κρίσης. Παρά ταύτα, το Brent παραμένει σε ιστορικά υψηλά επίπεδα και η μεταβλητότητα παραμένει ακραία. Το Reuters υπογραμμίζει ότι περίπου 15 εκατ. βαρέλια ημερήσιας προσφοράς εξακολουθούν να επηρεάζονται από την κρίση στα Στενά του Ορμούζ, γεγονός που σημαίνει ότι η αγορά παραμένει εξαιρετικά ευάλωτη σε νέο ανοδικό σοκ.