Η στάση της Ιταλικής κυβέρνησης πρέπει να εκτιμηθεί από όλη την Ευρώπη. Ο Ιταλός υπουργός Οικονομίας, Τζιανκάρλο Τζορτζέτι, άσκησε χθες βέτο στη συνεδρίαση του ECOFIN σχετικά με την αύξηση του ειδικού φόρου κατανάλωσης στο φυσικό αέριο στην ΕΕ. Αν αυτή η αύξηση προχωρούσε, θα είχε σοβαρές επιπτώσεις όχι μόνο στις επιχειρήσεις αλλά και σε κάθε νοικοκυριό στην Ευρώπη. Ο Ιταλός υπουργός Οικονομικών τόνισε ότι η αύξηση των ειδικών φόρων κατανάλωσης στο φυσικό αέριο θα ήταν «υποβοηθούμενη αυτοκτονία» για τις επιχειρήσεις. Για την Ιταλία, όπου το 63% της κατανάλωσης φυσικού αερίου το 2024 προήλθε από τη βιομηχανία και τη μεταποίηση, το μέτρο θα ήταν καταστροφικό.
Η πρόταση αυτή, που προτάθηκε το 2021, είχε στόχο την προώθηση του «πράσινου» οράματος που είναι δημοφιλές στις Βρυξέλλες, αποθαρρύνοντας τη χρήση φυσικού αερίου, το οποίο θεωρείται ρυπογόνο. Σήμερα, με την τιμή του φυσικού αερίου στο TTF του Άμστερνταμ να είναι κατά μέσο όρο πάνω από 30 ευρώ τη μεγαβατώρα, υπερδιπλάσια σε σχέση με την περίοδο πριν από τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία, η αύξηση της φορολογικής επιβάρυνσης στην ενέργεια κινδυνεύει να βλάψει την ανταγωνιστικότητα των επιχειρήσεων και την αγοραστική δύναμη των νοικοκυριών.
Η πρόταση της Κομισιόν προέβλεπε κοινούς ελάχιστους φορολογικούς συντελεστές με βάση το ενεργειακό περιεχόμενο των προϊόντων. Στην τελευταία εκδοχή που υπέβαλε η Δανέζικη προεδρία, η οδηγία προέβλεπε ελάχιστους φορολογικούς συντελεστές που θα ίσχυαν από το 2030. Στόχος ήταν να διασφαλιστεί ότι οι δημοσιονομικές πολιτικές είναι συνεπείς με τις ενεργειακές και περιβαλλοντικές πολιτικές.
Η καθιέρωση κοινών όρων ανταγωνισμού θα διασφάλιζε ίσους όρους ανταγωνισμού μεταξύ των χωρών της ΕΕ. Ωστόσο, υπάρχουν και άλλα επιχειρήματα υπέρ των ελάχιστων συντελεστών που λαμβάνουν υπόψη τις κλιματικές και περιβαλλοντικές επιπτώσεις. Οι ζημιές από ακραία φαινόμενα λόγω της κλιματικής αλλαγής στην Ευρώπη έχουν εκτιμηθεί σε πάνω από 40 δισεκατομμύρια ευρώ το 2024. Το Γραφείο Προϋπολογισμού του Κοινοβουλίου εκτιμά ότι οι επιπτώσεις των ακραίων κλιματικών φαινομένων θα κοστίσουν στα δημόσια οικονομικά το 5% του ΑΕΠ έως το 2050.
Οι βιομηχανικοί σύνδεσμοι στην Ευρώπη προειδοποιούν για τις συνέπειες. Ο πρόεδρος της Ιταλικής Confindustria, Εμανουέλε Ορσίνι, σημείωσε ότι η πραγματική απειλή για την ευρωπαϊκή βιομηχανία προέρχεται από την Κίνα, η οποία επιδιώκει τη χρήση φυσικού αερίου και ορυκτών καυσίμων για να διατηρήσει την ανταγωνιστικότητά της. Ενώ η Ευρώπη συζητά αύξηση της φορολογίας, οι κινεζικές εξαγωγές προς τις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν μειωθεί κατά 14%, ενώ προς την Ευρώπη έχουν αυξηθεί κατά 9%. Αυτό δείχνει ότι η Ευρώπη γίνεται ο κύριος προορισμός εξαγωγών για την ασιατική βιομηχανία.
Οι βιομηχανικές ενώσεις προειδοποιούν ότι η «πράσινη» φορολογία της ΕΕ κινδυνεύει να προκαλέσει αποβιομηχάνιση, να εμποδίσει τις επενδύσεις και να περιορίσει την τεχνολογική καινοτομία. Ειδικά οι ενεργοβόρες επιχειρήσεις ανησυχούν για την πλήρη κατάργηση του ρωσικού φυσικού αερίου από το 2027 και την αντικατάστασή του με LNG από τις ΗΠΑ ή το Κατάρ. Οι συνέπειες αφορούν όλους τους τομείς, καθώς η αύξηση των τιμών των τροφίμων, που είναι περίπου 25% σε τέσσερα χρόνια κατά μέσο όρο στην Ευρώπη, οφείλεται κυρίως στην «ενεργειακή συνιστώσα» που σχετίζεται με την τιμή του φυσικού αερίου.
Το κόστος ενέργειας διαφέρει σημαντικά μεταξύ των ευρωπαϊκών χωρών, και η κατανάλωση φυσικού αερίου ποικίλλει. Η τελική τιμή είναι αποτέλεσμα ενός λαβυρίνθου από προσθήκες, ξεκινώντας από τις τιμές των πρώτων υλών, στις οποίες προστίθενται φόροι και ΦΠΑ. Σε ορισμένες χώρες, όπως η Νορβηγία, η ενέργεια κοστίζει το ένα δέκατο του κόστους σε σχέση με άλλα κράτη στην ΕΕ. Δεν έχει νόημα να εισαχθεί ένας νέος φόρος για τη μείωση της κατανάλωσης, εκτός εάν υπάρχει επιθυμία για τυποποίηση ή τουλάχιστον ευθυγράμμιση των τιμών φυσικού αερίου και ηλεκτρικής ενέργειας εντός της ΕΕ. Χωρίς αυτή την επιθυμία, θα πολλαπλασιαστούν οι οικονομικές ανισότητες.
«Ήρθε η ώρα να αντιμετωπίσουμε άλλα ενεργειακά ζητήματα με λιγότερη δημαγωγία και περισσότερη ρεαλισμό», τονίζουν παράγοντες της αγοράς.