Η παγκόσμια έλλειψη τσιπ μνήμης αναγκάζει τις εταιρείες τεχνητής νοημοσύνης και ηλεκτρονικών ειδών να ανταγωνίζονται για τις περιορισμένες προμήθειες, καθώς οι τιμές των απαραίτητων εξαρτημάτων που επιτρέπουν στις συσκευές να αποθηκεύουν δεδομένα εκτινάσσονται. Στην Ιαπωνία, τα καταστήματα ηλεκτρονικών ειδών έχουν αρχίσει να περιορίζουν τον αριθμό των σκληρών δίσκων που μπορούν να αγοράσουν οι καταναλωτές, ενώ οι κινεζικοί κατασκευαστές smartphone προειδοποιούν για αυξήσεις τιμών.
Τεχνολογικοί κολοσσοί όπως η Microsoft, η Google και η ByteDance αγωνίζονται να εξασφαλίσουν προμήθειες από κατασκευαστές τσιπ μνήμης όπως η Micron, η Samsung Electronics και η SK Hynix. Η πίεση αφορά σχεδόν όλους τους τύπους μνήμης, από τα τσιπ flash που χρησιμοποιούνται σε USB και smartphone έως την προηγμένη μνήμη υψηλής ευρυζωνικότητας (HBM) που τροφοδοτεί τα τσιπ τεχνητής νοημοσύνης στα κέντρα δεδομένων. Σύμφωνα με την TrendForce, οι τιμές σε ορισμένα τμήματα έχουν υπερδιπλασιαστεί από τον Φεβρουάριο, προσελκύοντας επενδυτές που στοιχηματίζουν ότι η άνοδος θα συνεχιστεί.
Οι επιπτώσεις της έλλειψης ενδέχεται να επηρεάσουν και άλλους τομείς πέρα από την τεχνολογία. Πολλοί αναλυτές προειδοποιούν ότι η παρατεταμένη έλλειψη μπορεί να επιβραδύνει τα κέρδη παραγωγικότητας που βασίζονται στην τεχνητή νοημοσύνη και να καθυστερήσει την επένδυση εκατοντάδων δισεκατομμυρίων δολαρίων σε ψηφιακή υποδομή. Επιπλέον, θα μπορούσε να προσθέσει πληθωριστική πίεση, τη στιγμή που πολλές οικονομίες προσπαθούν να συγκρατήσουν τις αυξήσεις των τιμών.
Η έρευνα του Reuters για την κλιμακούμενη κρίση εφοδιασμού βασίζεται σε συνεντεύξεις με σχεδόν 40 άτομα, συμπεριλαμβανομένων 17 στελεχών εταιρειών κατασκευής και διανομής τσιπ. Δείχνει ότι οι προσπάθειες της βιομηχανίας να ικανοποιήσει τη μεγάλη ζήτηση για προηγμένα τσιπ έχουν δημιουργήσει ένα διπλό αδιέξοδο: οι κατασκευαστές τσιπ δεν μπορούν να παράγουν αρκετούς εξελιγμένους ημιαγωγούς, ενώ η απομάκρυνσή τους από τα παραδοσιακά προϊόντα μνήμης περιορίζει την προσφορά σε smartphones και υπολογιστές.
Οι προμηθευτές δυναμικής μνήμης τυχαίας προσπέλασης, που χρησιμοποιούνται σε υπολογιστές και τηλέφωνα, έχουν δει τα μέσα επίπεδα αποθεμάτων τους να μειώνονται σε δύο έως τέσσερις εβδομάδες τον Οκτώβριο, από τρεις έως οκτώ εβδομάδες τον Ιούλιο. Η κρίση εξελίσσεται καθώς οι επενδυτές αμφισβητούν εάν τα δισεκατομμύρια δολάρια που έχουν επενδυθεί σε υποδομές τεχνητής νοημοσύνης έχουν δημιουργήσει μια φούσκα. Ορισμένοι αναλυτές προβλέπουν αναταραχή, με μόνο τις μεγαλύτερες και οικονομικά ισχυρότερες εταιρείες να είναι σε θέση να αντέξουν τις αυξήσεις των τιμών.
Η Google, η Amazon, η Microsoft και η Meta έχουν ζητήσει από τη Micron ανοιχτές παραγγελίες, δηλώνοντας ότι θα αγοράσουν ό,τι μπορεί να παραδώσει, ανεξαρτήτως τιμής. Οι κινεζικές Alibaba, ByteDance και Tencent επίσης πιέζουν τους προμηθευτές. Η συμβουλευτική Counterpoint Research αναμένει ότι οι τιμές των προηγμένων και παλαιότερων μνημών θα αυξηθούν κατά 30% κατά το δ’ τρίμηνο και πιθανώς κατά 20% ακόμη στις αρχές του 2026.
Οι κινεζικοί κατασκευαστές smartphone Xiaomi και Realme έχουν προειδοποιήσει ότι ενδέχεται να αναγκαστούν να αυξήσουν τις τιμές. Η Xiaomi δήλωσε ότι θα αντισταθμίσει το υψηλότερο κόστος μνήμης αυξάνοντας τις τιμές και πωλώντας περισσότερα premium τηλέφωνα. Τον Νοέμβριο, η ASUS δήλωσε ότι διαθέτει αποθέματα για περίπου τέσσερις μήνες και θα προσαρμόσει τις τιμές ανάλογα με τις ανάγκες.
Η Winbond, μια ταϊβανέζικη εταιρεία κατασκευής τσιπ, ανακοίνωσε επέκταση της παραγωγικής της ικανότητας για να καλύψει τη ζήτηση, εγκρίνοντας σχέδιο για αύξηση των κεφαλαιουχικών δαπανών σε 1,1 δισεκατομμύρια δολάρια. Στο κέντρο ηλεκτρονικών ειδών Akihabara του Τόκιο, τα καταστήματα περιορίζουν τις αγορές προϊόντων μνήμης για να περιορίσουν τη συσσώρευση αποθεμάτων. Μια πινακίδα έξω από το κατάστημα υπολογιστών Ark αναφέρει ότι οι πελάτες μπορούν να αγοράσουν συνολικά οκτώ προϊόντα από σκληρούς δίσκους, μονάδες SSD και μνήμες συστήματος.
Η έλλειψη προϊόντων έχει οδηγήσει σε απότομη αύξηση των τιμών. Σε ορισμένα καταστήματα, το ένα τρίτο των προϊόντων είχε εξαντληθεί. Προϊόντα όπως η μνήμη DDR5 32 gigabyte έχουν ξεπεράσει τα 47.000 γιεν, από περίπου 17.000 γιεν στα μέσα Οκτωβρίου. Οι αυξήσεις οδηγούν τους πελάτες στην αγορά μεταχειρισμένων προϊόντων, προς όφελος ατόμων όπως ο Ρόμαν Γιαμασίτα, ιδιοκτήτης της iCON στην Akihabara, ο οποίος δήλωσε ότι η επιχείρησή του που πωλεί μεταχειρισμένα εξαρτήματα υπολογιστών βρίσκεται σε άνθηση.
Η Έβα Γου, διευθύντρια πωλήσεων στην εταιρεία Polaris Mobility στη Σενζέν, δήλωσε ότι οι τιμές αλλάζουν τόσο γρήγορα που οι διανομείς εκδίδουν προσφορές που λήγουν καθημερινά. Στο Πεκίνο, μια εταιρεία που πουλά DDR4 δήλωσε ότι είχε αποθηκεύσει 20.000 μονάδες εν αναμονή περαιτέρω αυξήσεων. Στην Καλιφόρνια, ο Πολ Κορονάδο δήλωσε ότι οι μηνιαίες πωλήσεις της εταιρείας του έχουν αυξηθεί από τον Σεπτέμβριο, με τζίρο που κυμαίνεται από 800.000 έως 900.000 δολάρια.