Η Κίνα έχει δηλώσει ξεκάθαρα την πρόθεσή της να ανασχηματίσει το διεθνές πλαίσιο ώστε να αντανακλά καλύτερα τα κινεζικά συμφέροντα στην οικονομία, την πολιτική και την ασφάλεια. Στοχεύει στην ηγετική της θέση στην εκμετάλλευση του βαθύ πυθμένα των θαλασσών, στην παρουσία και επιρροή στην Αρκτική, καθώς και στην κυριαρχία στο διάστημα. Επιπλέον, επιδιώκει την προώθηση ενός νέου διαδικτυακού πρωτοκόλλου που θα διευκολύνει τον κρατικό έλεγχο του ίντερνετ και τη δημιουργία ενός παγκόσμιου χρηματοπιστωτικού πλαισίου για να ανταγωνιστεί τις ΗΠΑ και το δολάριο.
Για να πετύχει αυτούς τους στόχους, η Κίνα έχει επενδύσει συστηματικά, συγκεντρώνοντας σημαντικούς δημόσιους και ιδιωτικούς πόρους, αναπτύσσοντας εξειδικευμένο ανθρώπινο δυναμικό και επιδιώκοντας την επιρροή στα υπάρχοντα διεθνή όργανα. Το πιο κρίσιμο είναι η μακροχρόνια επιμονή της. Η Κίνα περιμένει την κατάλληλη στιγμή, προσαρμόζει τις τακτικές της και κεφαλαιοποιεί κάθε ευκαιρία για να προχωρήσει βήμα-βήμα προς την εκπλήρωση του σχεδίου της.
Οι κινήσεις της Κίνας στην Αρκτική αποτελούν μόνο την πιο εμφανή πλευρά ενός πολύ ευρύτερου, δομημένου σχεδίου. Από τη δεκαετία του 1950, οι κινεζικές ηγεσίες σχεδιάζουν τον ανταγωνισμό γύρω από τα πραγματικά και συμβολικά «σύνορα» της παγκόσμιας επιρροής, όπως οι βαθιές θάλασσες, οι πόλοι, το διάστημα και οι «σφαίρες ισχύος και ιδεολογίας», που περιλαμβάνουν επίσης τον κυβερνοχώρο, την τεχνητή νοημοσύνη και το διεθνές χρηματοπιστωτικό πλαίσιο.
Η Κίνα έχει ιδρύσει τουλάχιστον δώδεκα ερευνητικά κέντρα αφιερωμένα στη μελέτη του βαθύ ωκεανού και έχει συγκροτήσει τον μεγαλύτερο στόλο πολιτικών ερευνητικών σκαφών παγκοσμίως. Ο ωκεανός κρύβει ανεξερεύνητους και πολύτιμους πόρους, και η Κίνα έχει σχεδιάσει να κυριαρχήσει στις κρίσιμες τεχνολογίες πρόσβασης, χαρτογράφησης και εκμετάλλευσης του βυθού. Κινεζικές εταιρείες έχουν ήδη εξασφαλίσει πέντε συμβάσεις εξερεύνησης βυθού από την International Seabed Authority (ISA), τις περισσότερες από οποιαδήποτε χώρα.
Η Αρκτική διαθέτει πλούσιους φυσικούς πόρους, με εκτιμήσεις που δείχνουν ότι περιέχει περίπου 13% των παγκοσμίων ανεξερεύνητων αποθεμάτων πετρελαίου και 30% του ανεξερεύνητου φυσικού αερίου. Η Κίνα επιθυμεί να έχει μεγαλύτερο ρόλο στη λήψη αποφάσεων για την Αρκτική, ισχυριζόμενη ότι η κλιματική αλλαγή μετατρέπει την περιοχή σε παγκόσμιο κοινό αγαθό.
Η συνεργασία Κίνας και Ρωσίας στην Αρκτική έχει ενισχυθεί σημαντικά μετά τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία το 2022, όταν η Ρωσία βρέθηκε διπλωματικά και οικονομικά απομονωμένη. Οι δύο χώρες έχουν συνάψει συμφωνίες για έργα όπως ορυχεία τιτανίου και κοιτάσματα λιθίου, καθώς και για την κατασκευή νέας σιδηροδρομικής υποδομής.
Η Γροιλανδία είναι στρατηγική περιοχή λόγω της γεωγραφικής της θέσης και των σημαντικών πρώτων υλών που διαθέτει. Η Κίνα επιδιώκει να εγκαταστήσει οικονομικούς και τεχνικούς βραχίονες στη Γροιλανδία μέσω έργων υποδομής, αν και οι προσπάθειές της έχουν συναντήσει πολιτικές και γεωστρατηγικές αντιρρήσεις.
Η εκμετάλλευση πόρων στην Αρκτική και στο βαθύ βυθό εγείρει σοβαρά περιβαλλοντικά ζητήματα. Η Κίνα έχει επιδείξει ενεργή προσπάθεια να διαμορφώσει πρότυπα υπέρ της δικής της βιομηχανικής πορείας, με συνέπειες την μη προστασία των οικοσυστημάτων.
Ο πραγματικός κίνδυνος είναι η σταδιακή, νόμιμη και οικονομικά ελεγχόμενη επιρροή που δημιουργεί δομικούς δεσμούς εξάρτησης, τόσο στις τοπικές κοινωνίες όσο και στην παγκόσμια αλυσίδα κρίσιμων υλικών. Ο αγώνας για τα νέα σύνορα θα κριθεί περισσότερο από νομικές-θεσμικές, τεχνολογικές και οικονομικές επιλογές παρά από απλές εδαφικές διεκδικήσεις.
Η Γροιλανδία θα πρέπει να προβλέπει ως όρο αδειοδότησης τη σύναψη συμφωνιών που θα ωφελούν τις κοινότητες, προκειμένου να διασφαλίσει ότι οι επενδύσεις θα είναι προς όφελος των κατοίκων της.