Οι τιμές του αργού πετρελαίου εκτοξεύθηκαν, καταγράφοντας τη μεγαλύτερη εβδομαδιαία άνοδο στην ιστορία των συμβολαίων futures, καθώς ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή προκαλεί σοβαρές διαταραχές στην παγκόσμια προσφορά ενέργειας. Το διεθνές benchmark Brent αυξήθηκε κατά 8,52% ή 7,28 δολάρια, φτάνοντας τα 92,69 δολάρια το βαρέλι. Το αμερικανικό αργό West Texas Intermediate σημείωσε άνοδο 12,21% ή 9,89 δολάρια, κλείνοντας στα 90,90 δολάρια το βαρέλι.
Σε εβδομαδιαία βάση, το αμερικανικό αργό κατέγραψε αύξηση 35,63%, τη μεγαλύτερη από την έναρξη διαπραγμάτευσης των σχετικών συμβολαίων το 1983. Το Brent ενισχύθηκε περίπου κατά 28%, σημειώνοντας τη μεγαλύτερη εβδομαδιαία άνοδο από τον Απρίλιο του 2020. Η εκτίναξη των τιμών αποδίδεται στην κλιμάκωση του πολέμου μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ιράν, ο οποίος έχει προκαλέσει σοβαρά προβλήματα στις ενεργειακές ροές παγκοσμίως. Η κατάσταση έχει σχεδόν παραλύσει τη ναυσιπλοΐα στα Στενά του Ορμούζ, ένα από τα πιο σημαντικά περάσματα μεταφοράς πετρελαίου στον κόσμο.
Ο Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, ζήτησε «άνευ όρων παράδοση» από το Ιράν, εντείνοντας τις ανησυχίες για έναν παρατεταμένο πόλεμο που θα μπορούσε να προκαλέσει σοβαρές αναταράξεις στις παγκόσμιες αγορές πετρελαίου και φυσικού αερίου. Ο υπουργός Ενέργειας του Κατάρ, Σαάντ αλ-Καάμπι, προειδοποίησε ότι οι τιμές του πετρελαίου θα μπορούσαν να φτάσουν τα 150 δολάρια το βαρέλι μέσα στις επόμενες εβδομάδες, εάν τα δεξαμενόπλοια συνεχίσουν να μην μπορούν να περάσουν από τα Στενά του Ορμούζ. Ανέφερε ότι μια τέτοια εξέλιξη θα μπορούσε να «καταρρεύσει τις οικονομίες του κόσμου».
Ο ίδιος προειδοποίησε ότι, εάν η κρίση συνεχιστεί, πολλές χώρες του Κόλπου θα αναγκαστούν να κηρύξουν κατάσταση «ανωτέρας βίας» στις ενεργειακές τους εξαγωγές. «Όλοι όσοι δεν έχουν ακόμη κηρύξει κατάσταση «ανωτέρας βίας» πιθανότατα θα το κάνουν τις επόμενες ημέρες αν συνεχιστεί αυτή η κατάσταση», δήλωσε, προσθέτοντας ότι οι εξαγωγείς πετρελαίου στην περιοχή αντιμετωπίζουν σοβαρές νομικές και εμπορικές πιέσεις.
Την ίδια ώρα, η κυβέρνηση Τραμπ ανακοίνωσε πρόγραμμα αντασφάλισης ύψους 20 δισ. δολαρίων για τα δεξαμενόπλοια που δραστηριοποιούνται στον Περσικό Κόλπο, προσπαθώντας να αποκαταστήσει τη ναυσιπλοΐα στην περιοχή. Ωστόσο, το μέτρο δεν κατάφερε να καθησυχάσει τις αγορές πετρελαίου. Οι διαταραχές στην παραγωγή ενέργειας είναι ήδη εμφανείς. Σύμφωνα με Ιρακινούς αξιωματούχους, το Ιράκ έχει διακόψει παραγωγή περίπου 1,5 εκατομμυρίου βαρελιών ημερησίως, ενώ το Κουβέιτ έχει αρχίσει να περιορίζει την παραγωγή λόγω εξάντλησης των διαθέσιμων αποθηκευτικών χώρων.
Αναλυτές εκτιμούν ότι η κατάσταση μπορεί να επιδεινωθεί περαιτέρω εάν η διέλευση από τα Στενά του Ορμούζ δεν αποκατασταθεί σύντομα. Η Natasa Kaneva, επικεφαλής έρευνας παγκόσμιων εμπορευμάτων της JPMorgan, σημείωσε ότι η αγορά μεταβαίνει από την αποτίμηση γεωπολιτικού κινδύνου στην αντιμετώπιση πραγματικών διαταραχών στην προσφορά. Οι περικοπές παραγωγής θα μπορούσαν να φτάσουν τα 6 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως μέχρι το τέλος της επόμενης εβδομάδας, εάν παραμείνει κλειστό το κρίσιμο θαλάσσιο πέρασμα. Η JPMorgan εκτιμά επίσης ότι τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα θα αρχίσουν να αντιμετωπίζουν περιορισμούς στην προσφορά τις επόμενες ημέρες.
Οι συνέπειες της κρίσης έχουν ήδη αρχίσει να γίνονται αισθητές και στους καταναλωτές. Η μέση τιμή της απλής βενζίνης στις Ηνωμένες Πολιτείες αυξήθηκε σχεδόν κατά 27 σεντ μέσα σε μία εβδομάδα, φτάνοντας τα 3,25 δολάρια ανά γαλόνι. Ο πόλεμος μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ιράν εισήλθε την Παρασκευή στην έβδομη ημέρα του. Σε συνέντευξη Τύπου την Πέμπτη, ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, δήλωσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες «μόλις άρχισαν να πολεμούν». «Το Ιράν ελπίζει ότι δεν μπορούμε να συνεχίσουμε αυτή την προσπάθεια, κάτι που αποτελεί σοβαρό λάθος υπολογισμού», ανέφερε χαρακτηριστικά.