Οι αξιωματούχοι της Ομοσπονδιακής Κεντρικής Τράπεζας (Fed) αναμένουν νέες μειώσεις επιτοκίων, εφόσον ο πληθωρισμός αποκλιμακωθεί σύμφωνα με τις προβλέψεις. Αυτό προκύπτει από τα πρακτικά της πρόσφατης συνεδρίασης της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Ανοικτής Αγοράς, που πραγματοποιήθηκε στις 9 και 10 Δεκεμβρίου. Στη συνεδρίαση αυτή, οι αξιωματούχοι ψήφισαν υπέρ της μείωσης του βασικού επιτοκίου κατά ένα τέταρτο της ποσοστιαίας μονάδας, με πλειοψηφία 9-3, φέρνοντάς το στο εύρος του 3,5% έως 3,75%.
Ωστόσο, μια αλλαγή στη διατύπωση της ανακοίνωσης μετά τη συνεδρίαση υποδήλωνε μικρότερη βεβαιότητα σχετικά με το πότε θα μπορούσε να υπάρξει νέα μείωση επιτοκίων. «Οι περισσότεροι εκ των συμμετασχόντων» υποστήριξαν την περικοπή, με «μερικούς» από αυτούς να τη θεωρούν κατάλληλη στρατηγική για τη σταθεροποίηση της αγοράς εργασίας, μετά τα πρόσφατα στοιχεία που έδειξαν επιβράδυνση στη δημιουργία νέων θέσεων εργασίας. Αντίθετα, άλλοι εξέφρασαν ανησυχία ότι η πρόοδος προς τον στόχο του 2% για τον πληθωρισμό είχε ανακοπεί.
Σύμφωνα με τα πρακτικά, ορισμένοι συμμετέχοντες υποστήριξαν ότι, βάσει των οικονομικών τους προβλέψεων, θα ήταν πιθανότατα σκόπιμο να διατηρηθεί το επιτοκιακό εύρος αμετάβλητο για κάποιο χρονικό διάστημα μετά τη μείωση της 9ης – 10ης Δεκεμβρίου. Καθώς τα επιτόκια μειώθηκαν και πλησίασαν σε ένα ουδέτερο επίπεδο, η μέση γνώμη στους κόλπους της Fed διχάστηκε σχετικά με το πόσες ακόμη μειώσεις πρέπει να γίνουν.
Οι νέες προβλέψεις που εκδόθηκαν μετά τη συνεδρίαση του Δεκεμβρίου δείχνουν ότι αναμένεται μόνο μία μείωση επιτοκίων τον επόμενο χρόνο. Η έλλειψη επίσημων δεδομένων κατά τη διάρκεια του 43ήμερου shutdown της ομοσπονδιακής κυβέρνησης περιέπλεξε τις προβλέψεις και τη στάση των Τραπεζιτών. Μερικοί από αυτούς που ήταν είτε αντίθετοι είτε επιφυλακτικοί απέναντι στη μείωση υποστήριξαν ότι η εισροή σημαντικών δεδομένων για την αγορά εργασίας και τον πληθωρισμό θα ήταν χρήσιμη για τη λήψη αποφάσεων σχετικά με τη μείωση των επιτοκίων.
Νέα στοιχεία για το πώς έκλεισε ο Δεκέμβριος ως προς τις θέσεις εργασίας και τις τιμές καταναλωτή θα δημοσιευθούν στις 9 και 13 Ιανουαρίου, επιστρέφοντας στον κανονικό ρυθμό. Η επόμενη συνεδρίαση της Fed θα πραγματοποιηθεί στις 27-28 Ιανουαρίου, με τους επενδυτές να αναμένουν ότι η κεντρική τράπεζα θα διατηρήσει αμετάβλητο το βασικό της επιτόκιο.