Η ElevenLabs, μια νεοφυής επιχείρηση τεχνητής νοημοσύνης με έδρα το Λονδίνο, ανακοίνωσε ότι θα επιτρέψει στους υπαλλήλους της να πουλήσουν μετοχές, γεγονός που διπλασιάζει την αποτίμησή της σε 6,6 δισεκατομμύρια δολάρια. Στη συνέχεια, η ολλανδική εταιρεία chip ASML επιβεβαίωσε ότι ηγείται του γύρου χρηματοδότησης Σειράς C της γαλλικής εταιρείας τεχνητής νοημοσύνης Mistral, ύψους 1,7 δισεκατομμυρίων ευρώ, με συνολική αποτίμηση 11,7 δισεκατομμυρίων ευρώ. Η Mistral θεωρείται ανταγωνιστής εταιρειών όπως η OpenAI και η Anthropic.
Η σουηδική εταιρεία fintech Klarna έκανε το ντεμπούτο της στο Χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης μετά από μια πολυαναμενόμενη αρχική δημόσια προσφορά. Οι μετοχές της Klarna έκλεισαν τη συνεδρίαση στα 45,82 δολάρια, προσφέροντάς της αποτίμηση άνω των 17 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Αυτές οι εξελίξεις αναζωπύρωσαν τις ελπίδες ότι η Ευρώπη είναι σε θέση να αναπτύξει μια τεχνολογική βιομηχανία που μπορεί να ανταγωνιστεί τις ΗΠΑ και την Ασία.
Την τελευταία δεκαετία, οι επενδυτές μιλούσαν για τη δυναμική της Ευρώπης, απορρίπτοντας την ιδέα ότι η Silicon Valley είναι το μόνο μέρος όπου μπορούν να δημιουργηθούν καινοτόμες νέες επιχειρήσεις. Ωστόσο, τα όνειρα για μια «χρυσή εποχή» της ευρωπαϊκής τεχνολογίας δεν πραγματοποιήθηκαν ποτέ. Μια σημαντική ανατροπή έλαβε χώρα μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022, η οποία προκάλεσε ραγδαία αύξηση του πληθωρισμού και, ως αποτέλεσμα, αύξηση των επιτοκίων από τις κεντρικές τράπεζες παγκοσμίως. Τα υψηλότερα επιτόκια θεωρούνται αρνητικά για τις τεχνολογικές εταιρείες, οι οποίες συχνά χρειάζονται να συγκεντρώσουν μετρητά για να αναπτυχθούν.
Τώρα, οι θεσμικοί επενδυτές της Ευρώπης θεωρούν την πρόσφατη φήμη γύρω από τις τεχνολογικές εταιρείες της περιοχής λιγότερο ως αναγέννηση και περισσότερο ως «κύμα ενδιαφέροντος». «Αυτό ξεκίνησε πριν από 25 χρόνια, όταν είδαμε τα πρώτα σημάδια ενός ευρωπαϊκού τεχνολογικού οικοσυστήματος εμπνευσμένου από την αρχική έκρηξη των dotcom, που ήταν σε μεγάλο βαθμό υπόθεση της Silicon Valley», δήλωσε ο Σουράνγκα Τσαντρατιλάκε της Balderton Capital, στο CNBC. Η Balderton έχει υποστηρίξει μια σειρά από σημαντικές ευρωπαϊκές τεχνολογικές εταιρείες, όπως η fintech Revolut και η Wayve, που αναπτύσσει τεχνολογία αυτόνομων οχημάτων.
Οι επενδυτές που υποστηρίζουν τις νεοφυείς τεχνολογικές επιχειρήσεις της Γηραιάς Ηπείρου υποστηρίζουν ότι υπάρχουν πολλά χρήματα που μπορούν να κερδηθούν — ιδιαίτερα εν μέσω της οικονομικής αβεβαιότητας που προκαλείται από τους εμπορικούς δασμούς του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ. Αφενός, υπάρχει μια σαφής έκπτωση στην ευρωπαϊκή τεχνολογία αυτή τη στιγμή. Η περσινή έκθεση «State of European Tech» της εταιρείας venture capital Atomico υπολόγισε την αξία του ευρωπαϊκού τεχνολογικού οικοσυστήματος σε 3 τρισεκατομμύρια δολάρια και προέβλεψε ότι θα φτάσει τα 8 τρισεκατομμύρια δολάρια μέχρι το 2034. Στις ΗΠΑ, οι μεγαλύτερες εταιρείες του τεχνολογικού τομέα έχουν συνολική αξία άνω των 20 τρισεκατομμυρίων δολαρίων.
Η Έιμι Ναουικόας, ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας επενδύσεων fintech Anthemis, υποθέτει ότι οι επενδυτές μπορεί να βλέπουν την Ευρώπη ως μια ασφαλή αγορά εν μέσω των αυξημένων γεωπολιτικών κινδύνων και της μακροοικονομικής αβεβαιότητας. Παρά το αισιόδοξο κλίμα που επικρατεί στον τομέα της ευρωπαϊκής τεχνολογίας, πάντως, εξακολουθούν να υπάρχουν συστημικές προκλήσεις που δυσκολεύουν τις τεχνολογικές εταιρείες της περιοχής να φτάσουν το μέγεθος των ομολόγων τους στις ΗΠΑ και την Ασία.
Οι επενδυτές σε νεοφυείς επιχειρήσεις πιέζουν εδώ και καιρό για μεγαλύτερη κατανομή των συνταξιοδοτικών ταμείων σε κεφάλαια επιχειρηματικού κινδύνου στην Ευρώπη. Επιπλέον, η ευρωπαϊκή αγορά είναι εξαιρετικά κατακερματισμένη, με κανονισμούς που διαφέρουν από χώρα σε χώρα. «Δεν υπάρχει πραγματικά τίποτα που να εμποδίζει τις ευρωπαϊκές εταιρείες τεχνολογίας να αναπτυχθούν και να γίνουν τεράστιες», δήλωσε ο Νίκλας Ζένστρομ, Διευθύνων Σύμβουλος της Atomico, μιας από τις πρώτες εταιρείες που επένδυσαν στην Klarna. «Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένες συνθήκες που το καθιστούν πιο δύσκολο», προσέθεσε, υπογραμμίζοντας πως «εξακολουθούμε να μην έχουμε μια ενιαία αγορά».
Αρκετοί επιχειρηματίες και επενδυτές στον τομέα της τεχνολογίας έχουν υποστηρίξει μια νέα πρωτοβουλία με την ονομασία «EU Inc.». Η πρωτοβουλία ξεκίνησε πέρυσι και έχει ως στόχο την ενίσχυση του τεχνολογικού τομέα της Ευρωπαϊκής Ένωσης μέσω της δημιουργίας ενός «28ου καθεστώτος» — ενός προτεινόμενου πανευρωπαϊκού νομικού πλαισίου για την απλοποίηση των πολύπλοκων κανονισμών σε διάφορα κράτη μέλη της ΕΕ. «Η Ευρώπη βρίσκεται σε άσχημη κατάσταση αυτή τη στιγμή για προφανείς λόγους», δήλωσε ο Μπέντε Μουρ, εμπορικός διευθυντής της εταιρείας επενδύσεων Antler, στο CNBC. «Στην καλύτερη περίπτωση, αυτό που μπορείτε να πείτε είναι ότι υπάρχει ένας δευτερεύων ευνοϊκός παράγοντας, που είναι ότι οι επενδυτές αισθάνονται ενθουσιασμένοι από την ανάγκη της Ευρώπης να είναι λίγο πιο ανεξάρτητη».